La Letra Escarlata Nathaniel Hawthorne

Páginas: 346 (86455 palabras) Publicado: 17 de junio de 2015
La letra escarlata
Nathaniel Hawthorne

La letra escarlata
Nathaniel Hawthorne
Literanda, 2014
Traducción: Francisco Sellén
Colección Literanda Narrativa
Diseño de portada: Literanda, retrato de N. Hawthorne hacia 1860
© de la presente edición: Literanda, 2014
Todos los derechos reservados. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorización expresa de los titulares del copyright la reproduccióntotal o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento.
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LA ADUANA
INTRODUCCIÓN A LA LETRA ESCARLATA

No deja de ser singular que, a pesar de mi poca afición a hablar de
mi persona y de mis asuntos, ni aun a mis amigos íntimos cuando
estoy en mi hogar, al amor de la lumbre, se haya sin embargo apoderado de mí, en dos ocasiones distintas, una verdaderacomezón autobiográfica al dirigirme al público. Fue la primera hará cosa de tres o
cuatro años cuando, sin motivo justo que lo excusara, ni razón de ninguna especie que pudieran imaginar el benévolo lector o el autor intruso, obsequié a aquel con una descripción de mi género de vida en
la profunda quietud de la “Antigua Mansión.” Y ahora, porque entonces, sin méritos que lo justificaran, tuve unoo dos oyentes, echo
de nuevo mano al público por el ojal de la levita, por decirlo así, y
quieras que no quieras, me pongo a charlar de mis vicisitudes durante
los tres años que pasé en una Aduana. Parece, no obstante, que
cuando un autor da sus páginas a la publicidad, se dirige, no a la multitud que arrojará a un lado el libro, o jamás lo tomará en las manos,
sino a los muy contados que locomprenderán mejor que la mayoría
de sus condiscípulos de colegio o sus contemporáneos. Y no faltan
autores que en este punto vayan aún más lejos, y se complazcan en
ciertos detalles confidenciales que pueden interesar sólo, y exclusivamente, a un corazón único y a una inteligencia en perfecta simpatía
con la suya, como si el libro impreso se lanzara al vasto mundo con
la certeza de que ha de tropezarcon el ser que forma el complemento
de la naturaleza del escritor, completando el círculo de su existencia
al ponerlos así en mutua comunicación. Sin embargo, no me parece
decoroso hablar de sí mismo sin reserva alguna, aun cuando se haga
impersonalmente. Pero como es sabido que si el orador no se pone
en completa e íntima relación con su auditorio, los pensamientos ca-4-

recerán de vida ycolor, y la frase quedará desmayada y fría, es de
perdonarse que nos imaginemos que un amigo, sin necesidad de que
sea muy íntimo, aunque sí benévolo y atento, está prestando oídos a
nuestra plática; y entonces, desapareciendo nuestra reserva natural,
merced a esta especie de intuición, podremos charlar de las cosas que
nos rodean, y aun de nosotros mismos, pero siempre dejando que el
recóndito Yo nose haga demasiado visible. Hasta ese extremo, y dentro de estos límites, se me alcanza que un autor puede ser autobiográfico, sin violar ciertas leyes y respetando ciertas prerrogativas del
lector y aun las consideraciones debidas a su persona.
Ya se echará de ver que este bosquejo de la Aduana no carece de
oportunidad, por lo menos de esa oportunidad apreciada siempre en
la literatura, puesto queexplica la manera como llegaron a mis manos
muchas de las páginas que van a continuación, a la vez que presenta
una prueba de la autenticidad de la historia que en ellas se refiere. En
realidad, la única razón que he tenido para ponerme en comunicación
directa con el público, viene a ser el deseo de presentarme como autor
de la más larga de mis narraciones; y al paso que realizaba mi objetoprincipal, me pareció que podría permitírseme, por medio de unas
cuantas pinceladas, dar una vaga idea de un género de vida hasta
ahora no descrito, bosquejando los retratos de algunas de las personas
que se mueven en ese círculo, entre las cuales la casualidad ha hecho
que se contara el autor.
Había en mi ciudad natal de Salem, hará cosa de medio siglo, un
muelle muy lleno de animación, y que hoy...
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