La Ley Material Aplicable A Los Accidentes De Circulación

1.- Antecedentes


Una situación privada es internacional cuando alguno de los elementos esenciales de la relación jurídica de que se trate sea extranjero. Son elementos esenciales, entre otros, las partes intervinientes, el lugar de celebración de un contrato, el lugar donde se encuentre el bien mueble o inmueble objeto de un contrato, o el lugar donde haya ocurrido un hecho dañoso, comoes este caso.


Otra cosa será que ese elemento extranjero esencial sea relevante, es decir, que su presencia obligue a la aplicación final de un ordenamiento extranjero o al conocimiento del asunto por un Juez o Tribunal extranjero.


Los elementos que determinan que este es un caso de derecho internacional privado es el lugar donde ocurrió el accidente (Portugal), en el queintervino un conductor (residente en España y con un vehículo matriculado y asegurado en España) y un tractor portugués. Por tanto aquí el juez debe determinar cual es la ley aplicable en este caso si la española o la ley de Portugal y, qué tribunal es el competente para conocer la causa.

Para el caso planteado, el Código Civil español dedica el capitulo IV (los artículos 8 al 12) a la regulacióndel sistema de normas de conflicto de derecho internacional privado. Dentro del referido marco normativo, las obligaciones no contractuales se rigen, a falta de Convenio que establezca un régimen específico, por lo dispuesto en el Código Civil.


El artículo 10.9 del Código Civil español establece que “las obligaciones extracontractuales se regirán por la ley del lugar donde hubieraocurrido el hecho del que deriven.”


En materia de accidentes de circulación, España es, además, signatario del Convenio de La Haya de 4 de Mayo de 1971, sobre la ley material aplicable a los accidentes de circulación, cuyo instrumento de ratificación fue suscrito el 4 de septiembre de 1987.


En el párrafo 1 el Convenio de la Haya establece su ámbito de aplicación y nos dice que “elpresente Convenio determina la ley aplicable a la Responsabilidad Civil contractual resultante de los accidentes de circulación por carretera, sea cual fuere la clase de jurisdicción encargada de conocer el asunto”. Es decir, la primera precisión que nos ocupa es la de que, el Convenio no vincula su aplicabilidad a la determinación de la jurisdicción competente para enjuiciar un asunto sino que solo yexclusivamente sirve para concretar con arreglo a que sistema normativo el tribunal de la jurisdicción encargado del enjuiciamiento ha de emitir su decisión.

El Convenio de la Haya, en el artículo 3, fija, como regla general, como ley aplicable la ley interna del Estado en donde el accidente haya ocurrido (“Lex Loci”). Si bien, en el siguiente artículo, el artículo 4, se introducen unaserie de excepciones a favor de la ley interna del Estado en donde el vehículo esté matriculado, que afectan a los casos de intervención en el siniestro de un único vehículo o de varios, cuando están matriculados en el mismo Estado, diferente al del lugar de ocurrencia del accidente y frente a víctimas con residencia en el mismo Estado de matriculación del vehículo. Para el caso planteado esta últimareseña no tiene relevancia.


Por otro lado, el artículo 31 de la Ley se responsabilidad civil y Seguro en la Circulación de vehículos a motor (LRSCVM)[1] se refiere al problema de la ley aplicable, indicando: ”Sin perjuicio de lo dispuesto por las normas de derecho internacional privado, a los siniestros a los que se refiere este Título les será de aplicación la legislación del Estado encuyo territorio haya ocurrido el accidente, y serán competentes los jueces y tribunales de dicho Estado”.


Esta norma no hace sino reproducir el sistema general de normas de derecho internacional privado que rigen los accidentes de circulación.


Esta disposición es acorde con lo impuesto por el propio Código Civil español en el artículo 10.9 y coincide con la regla general...