La leyenda negra de la frontera mexicana
Martín González de la Vara
Entre 1917 y 1920 se dieron cambios en las políticas interior y exterior norteamericanas que afectarían de manera definitiva la naturaleza de las relaciones entre México y Estados Unidos y, por lo mismo, los vínculos que desde hacía mucho tiempo se habían establecido entre Ciudad Juárez y El Paso.
La entrada de EstadosUnidos en la Primera Guerra Mundial afectó a la comunidad mexicana que vivía en ese país porque se decretó una orden de conspiración general para todos los hombres aptos para el servicio militar con el fin de enviarlos a combate en Europa. Además, una reforma a las leyes migratorias comenzó a exigir ciertos requisitos legales a los que desearan entrar o trabajar en ese país. Muchos mexicanos dejaronde entrar en Estados Unidos y otros muchos decidieron regresar a México. Por la intervención norteamericana en la guerra europea, el Fuerte Bliss se llenó de soldados que cumplían su etapa de entrenamiento, soldados que eran de los mejores clientes de los garitos de juego y burdeles de Ciudad Juárez.
Para hacer cumplir las nuevas reglas migratorias más rigurosas que habían decretado en EstadosUnidos, el gobierno norteamericano utilizó a varias corporaciones policíacas locales antes de la fundación de la Patrulla Fronteriza-BorderPatrolo simplemente La Migra- en el año de 1924. Por primera vez, se empezaron a pedir ciertos requisitos a los mexicanos que intentaran cruzar la frontera hacia el norte y a no permitir la entrada a los que no los cumplieran. Además, la nueva institución teníael deber de deportar a los mexicanos que ya vivieran en Estados Unidos y no cumplieran con los requisitos de estancia o trabajo. Entre 1918 y 1919 se dio la primera deportación masiva de ciudadanos mexicanos desde Estados Unidos. En Juárez, la multitud de desempleados que llegaron de pronto causó problemas de hacinamiento y salud, pues la llega de estos migrantes voluntarios o deportados coincidiócon las epidemias de tifo e influenza española.
Ni las autoridades municipales, ni la estructura económica de Ciudad Juárez tenían posibilidades de absorber esa población que se estaba quedando en la frontera, pero otra medida de política interna de Estados Unidos le dio posibilidad de sobreponerse a este problema y enfrentar las dificultades de la reconstrucción económica de la región.
En1918 el estado de Texas decretó la prohibición de fabricar, vender o consumir alcohol en su territorio y a principios de 1920 esa medida se amplió a todo el país debido a presiones de grupos ultraconservadores.
La gente de El Paso se había opuesto de manera decidida a esa ley- conocida en México como Ley Seca- pero no le quedó más remedio que cumplir con ella. Afortunadamente, ellos tenían lafrontera a la mano y podían escapar a la ley con sólo cruzar el río. Para Ciudad Juárez, esta prohibición le trajo oportunidades económicas muy importantes económicas muy importantes en tiempos de grandes dificultades.
Desde 1918 casi todas las cantina, bares y centros nocturnos que existían en El Paso tuvieron que mudarse a Ciudad Juárez para Seguir operando. Incluso, muchos restaurantes hicieron lomismo solo para ofrecer a su clientela comidas con cerveza, vino o champagne, que de pronto eran un lujo ilegal en Estados Unidos. Junto con los negocios relacionados con el alcohol, otras formas no tan sanas de entretenimiento se desarrollaron sólo en el lado mexicano, tales como la prostitución, el juego y la venta de drogas. Se podría decir que Ciudad Juárez “vendió su alma al Diablo” al aceptarestos negocios o giros negros, pero lo hizo simplemente porque no tenía entonces otra alternativa para su recuperación económica.
Con esta preferencia obligada por el turismo de frontera, la ciudad remachó de manera definitiva su fama perversa, una fama que desafortunadamente perdura hasta nuestros días. La gente de El Paso usaba a Ciudad Juárez como válvula de escape a sus presiones diarias...
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