LA LITERATURA ESPAÑOLA EN EL SIGLO XVIII A TRAVÉS DE LA PROSA DIDÁCTICA Y DEL TEATRO

1. LA LITERATURA ESPAÑOLA EN EL SIGLO XVIII A TRAVÉS DE LA PROSA DIDÁCTICA Y DEL TEATRO

El siglo XVIII se conoce como el siglo de la Ilustración, movimiento cultural e ideológico que se desarrolló en Europa a lo largo de este siglo. La Ilustración postulaba la razón como método para llegar a la verdad.

En España fue un movimiento tardío debido al Concilio de Trento y a la pugna entrelos ilustrados y los conservadores. Algunos intelectuales españoles, como los novatores ( precursores de la Ilustración en España) proclamaban la razón como fundamento de la ciencia, la experiencia como método y la utilidad como finalidad, principios de la Ilustración que se difundieron a través de las Sociedades Económicas de Amigos del País y de la prensa. Destacó el afán didáctico, que se reflejaen la concepción de la literatura que, según los defensores de la Ilustración, “debe enseñar deleitando”. Dentro de los diferentes estilos artísticos, triunfó el neoclasicismo, que supone la vuelta a la preceptiva clásica.
En cuanto a las corrientes ideológicas y estéticas se dieron las siguientes:
EL POSTBARROQUISMO: se mantiene la literatura barroca y se imita a Góngora y Quevedo y, en elteatro, a Calderón de la Barca. Nos hallamos ante un momento de polémica entre conservadores y renovadores.
EL CLASICISMO: tuvo un gran auge el ensayo con Feijoo, Cadalso y Jovelllanos. Se retorna a los modelos clásicos, cuyas bases son las reglas y la imitación de la naturaleza. El sentimiento, sin embargo, se halla proscrito. Se publican textos teóricos como la Poética de Ignacio Luzán, donde sevuelve al equilibrio clásico frente a los excesos del barroco.
EL PRERROMANTICISMO: se intensifican las preocupaciones sociales y surge una literatura filosófica que apela a la sensibilidad del lector. Destacan Cadalso y Jovellanos.

Entre los géneros cultivados (poesía [rococó: Meléndez Valdés, ilustrada: Jovellanos, Meléndez Valdés, Iriarte, Samaniego y prerromántica: Jovellanos]; novela:el padre Isla [ subgénero que tiene una mínima relevancia en esta etapa] ), se prefirió la prosa didáctica (ENSAYO) y el TEATRO.
EL ENSAYO fue el género predilecto para la divulgación de los principios de la Ilustración. En él destacan Feijoo, Cadalso y Jovellanos.

Fray Benito Jerónimo Feijoo pretendía, con sus textos, educar al pueblo. Entre sus temas destaca su intento de demostrar lafalsedad de las supersticiones y de ciertas creencias populares, la censura de la irracionalidad y la defensa del sentido común. Sus obras son Teatro crítico universal y Cartas eruditas y curiosas. Su estilo se caracteriza por una prosa simple y sencilla que contrasta con la barroca.

José Cadalso en cuya obra trata sobre las costumbres de los españoles y la educación. Su obra más destacada es Cartasmarruecas ( título que imita el de Cartas persas, de Montesquieu), donde adoptó la forma epistolar: tres personajes intercambian cartas (90 cartas sin orden cronológico) que permiten al autor mostrar la realidad española desde distintos puntos de vista (una visión exterior dada por Gazel, otra interior dada por Nuño y una visión generalizadora que pertenece a Ben-Beley). Esta obra se caracterizapor el llamado perspectivismo.
Otras obras del autor son Noches lúgubres (introduce la literatura sepulcral),influencia prerromántica y cuyo eje del discurso es el diálogo y Los eruditos a la violeta, obra neoclásica que se caracteriza por cierto subjetivismo y la inclusión de narraciones ejemplarizantes.
Se considera a Cadalso precursor de la generación del 98 por su preocupación por losproblemas de España.

Gaspar Melchor de Jovellanos, representante del ensayo humanístico y pedagógico, es uno de los más insignes ilustrados españoles de este siglo. Cultivó la poesía, el teatro y el ensayo.
Los temas de sus ensayos abarcan los problemas sociales de su época, sobre todo aquellos temas relacionados con la educación. Entre sus obras destacamos:
- Informe sobre la ley Agraria,...