La literatura según los formalistas rusos

Racionalismo y empirismo en la lingüística del siglo XVII
Capítulo 15. Grammaire y Logique de Port-Royal

Xavier Laborda Gil

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GRAMÁTICA UNIVERSAL Y PORT-ROYAL:
GRAMMAIRE Y LOGIQUE

A continuación tratamos, bajo el epígrafe de "gramática universal", del
pensamiento gramatical de la comunidad jansenista de Port-Royal. Esta parte de la
exposición no resulta extensiva, como lo ha sidola del Essay de Wilkins, sino más
reducida y concentrada. Es obvio que no merecería una discriminación semejante
si no fuera porque ya hemos trabajado con mayor generosidad de espacio en la
tesis de licenciatura La gramática de Port-Royal: fuentes, contenido e
interpretación (1978). El alcance de esta parte consiste en presentar los aspectos
más destacados y desarrollarlos sintéticamente,dejando al margen cuestiones de
detalle.
Las obras de Port-Royal que nos interesan son Grammaire générale et raisonnée y
La logique ou l'art de penser, además de cuatro Métodos para el aprendizaje del
griego, latín, italiano y español. Los autores, a veces en colaboración, son Arnauld,
Lancelot y Nicole. La significación de Port-Royal radica en su preocupación por
establecer una relación entrela gramática y la lógica, entre el lenguaje y el
pensamiento. Sustentando como plataforma la crisis de la comunidad humana del

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Capítulo 15. Grammaire y Logique de Port-Royal

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pensamiento, traza "los fundamentos del arte de hablar". Se trata de la búsqueda de
las reglas universales de la gramática,prometiendo los autores dar cabal
explicación de "lo que es común a todas las lenguas".
Wilkins también dedica parte del Essay a la misma tarea, con el nombre de
"gramática natural". ¿Por qué no está incluido en este apartado, y si en el del
lenguaje universal? En primer lugar, porque no se puede separar del Essay. En
segundo lugar, Wilkins no está interesado por la gramática como fin; ésta es uncódigo de reglas que posibilita la realización de un lenguaje artificial, y por tal
razón merece su consideración. En tercer lugar, la gramática contenida en el Essay
tiene escasísima repercusión. Por el contrario, la Grammaire puede ser
desarrollada en este apartado sin mutilación, porque precisamente no es ni más ni
menos que eso. La gramática en Port-Royal tiene interés por si misma. Y,finalmente, la Grammaire hace fortuna en su época, llegando su influencia hasta
los comienzos del siglo

XIX;

otro dato, nada desdeñable, es la revalorización que

de ella se ha hecho últimamente.1
La gramática universal recibe también otras denominaciones: general, racional,
filosófica, natural. La consecución de una gramática de estas características es el
afán que caracteriza a laLingüística del s.

XVII.

Y el trabajo más logrado en esta

dirección es el realizado por los Señores de Port-Royal, sin que este juicio suponga
una subestimación de otras gramáticas puesto que, si algo aparece con claridad, es
que los esfuerzos trascienden la individualidad de los autores, y las influencias
reconocibles son múltiples.
Una investigación retrospectiva podría conducirnos hastalas teorías aristotélicas.
Aristóteles, al afirmar en De interpretatione que las formas lingüísticas
1

Sobre la tradición inmediatamente posterior a Port-Royal, véase LABORDA, La

gramática de Port-Royal, cap. XXI, p. 193 y ss. Sobre la interpretación actual, ver ídem,
cap. XXIV y XXV.

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únicamente tienen significación mediante la convención, recogiendo así la
polémica del Cratilo de Platón, deja constancia de las diferentes lenguas utilizadas
por grupos de hablantes. A pesar de esta disparidad, postula un factor común a
todas las personas, que consiste en compartir idénticos pensamientos y percibir los
mismos objetos que representan en...