La litosfera

LA LITÓFERA
La litósfera es la capa externa de la Tierra y está formada por materiales sólidos, engloba la corteza continental, de entre 20 y 70 Km. de espesor, y la corteza oceánica o parte superficial del manto consolidado, de unos 10 Km. de espesor. Se presenta dividida en placas tectónicas que se desplazan lentamente sobre la astenosfera, capa de material fluido que se encuentra sobre elmanto superior.
Las tierras emergidas son las que se hallan situadas sobre el nivel del mar y ocupan el 29% de la superficie del planeta. Su distribución es muy irregular, concentrándose principalmente en el Hemisferio Norte o continental, dominando los océanos en el Hemisferio Sur o marítimo.






DEFINICIONES PRÁCTICAS
Litosfera térmica. Bajo este concepto la litosfera constituye lacapa límite superior fría de la convección del manto. En otras palabras la litosfera se diferencia térmicamente de la astenosfera por ser conductiva (y no convectiva) y por poseer un gradiente geotérmico elevado. Algunos autores proponen que el límite inferior de la litosfera se encuentra en la isoterma 600 °C, debido a que a partir de esta temperatura el olivino comienza a ser dúctil (o plástico).Litosfera sísmica. La base de la litosfera se caracteriza por una reducción en la velocidad de propagación de las ondas S y una elevada atenuación de las ondas P. Esta definición tiene la ventaja que es fácilmente detectable a través de estudios sismológicos.
Litosfera elástica. Desde el punto de vista de la geología, la litosfera es la capa elástica que flota sobre la astenosfera. Gracias alprincipio de isostasia regional o flexión litosférica, es posible calcular el espesor elástico de la litosfera a partir de su curvamiento bajo cargas, la glaciación y desglaciación (midiendo el rebote posglacial) o la erosión de los continentes.


Una de las clasificaciones más útiles de los elementos los agrupa en tres grandes sistemas:
1. Elementos siderófilos. Se encuentran en forma metálicacomo el oro (Au), el platino (Pt) y la plata (Ag).
2. Elementos calcófilos. Se encuentran en forma de sulfuros, como el hierro (Fe), el cobre (Cu), el plomo (Pb) y el mercurio (Hg).
3. Elementos litófilos. Se encuentran formando silicatos, como el aluminio (Al), el calcio (Ca) y el magnesio (Mg).

ESTRUCTURALOS MINERALES Y LAS ROCAS
Los minerales son materiales o compuestos inorgánicos sólidos de origen natural, formados por elementos químicos. Presentan una composición química definida y una estructura interna ordenada. Entre las características propias de cada mineral que nos permiten clasificarlos, tenemos la dureza, el brillo, el color, la transparencia y la densidad.Las rocas son formaciones compuestas por combinaciones de minerales. Son materiales naturales que varían en su composición química. De acuerdo con su origen, se clasifican en tres tipos:
Rocas ígneas: Se originan a partir de un magma. El término ígneo deriva del latín igneus, es decir, ardiente. Las rocas ígneas se solidifican cuando se enfría el magma, sea bajo tierra o en la superficie. Lasmás antiguas tienen al menos 3.960 millones de años, mientras que las más jóvenes apenas se están formando en estos momentos. El granito es la roca ígnea más corriente. Hay dos tipos de rocas ígneas que se distinguen porque en un caso el magma alcanza la superficie terrestre antes de enfriarse y endurecerse, y en el otro no. El magma que cristaliza bajo tierra forma rocas ígneas intrusivas. El quealcanza la superficie antes de solidificarse forma las rocas ígneas extrusivas.
Composición: Las rocas ígneas están compuestas esencialmente por silicatos, generalmente ortosa, plagioclasa, cuarzo, mica biotita, olivino, anfíboles y piroxenos. Cada tipo de roca ígnea contiene distintas proporciones de estos minerales.
Clasificación: Las rocas ígneas se clasifican según la cantidad de sílice...