La Lixiviacion

LA LIXIVIACIÓN - FRANCISCO JAVIER LOZANO


INTRODUCCION




El objetivo principal del presente trabajo tiene como fin identificar las características de los procesos unitarios como es el caso de la lixiviación, a continuación se muestran que es este proceso, cual es el proceso para hacer la transformación de un material, sus características importantes y los respetivosdiagramas en los cuales se muestra dicho proceso.

LA LIXIVIACIÓN
Lixiviación es la eliminación de una fracción soluble, en forma de solución, a partir de una fase sólida permeable e insoluble a la cual está asociada. La separación implica, normalmente, la disolución selectiva, pero en el caso extremo del lavado simple, consiste sólo en el desplazamiento de un líquido intersticial por otro,con el que es miscible. El constituyente soluble puede ser sólido o líquido y estar incorporado, combinado químicamente o adsorbido, o bien mantenido mecánicamente, en la estructura porosa del material insoluble. Entre los que se encuentran en la ingeniería química están la extracción, la extracción de sólido-líquido, la percolación, la infusión, el lavado y la decantación por sedimentación.PROCESO DE LIXIVIACIÓN
1. LA PREPARACIÓN DEL MATERIAL: El material extraído de un yacimiento para su lixiviación inicia su camino de preparación con su fragmentación (chancado y molienda) para obtener dimensiones mucho más pequeñas de lo que antes eran grandes pedazos de rocas con el objeto de que el proceso de separación del mineral valioso sea más eficiente y rápido.
2. EL TRANSPORTE DE MATERIAL ALA ZONA DE LIXIVIACIÓN: Luego del chancado y molienda, el material debe ser llevado y dispuesto adecuadamente sobre el área de lixiviación. Por lo general las operaciones mineras usan para ello volquetes gigantes, aunque en algunos casos se realiza este trabajo mediante fajas transportadoras.
3. FORMANDO PILAS: Para el adecuado proceso, es necesario que el material molido sea acumulado sobre lamembrana impermeable en montículos (pilas) de varias toneladas, formando columnas de ellos de manera ordenada.
4. BAÑADO O RIEGO: Una vez completadas las pilas de acuerdo a la capacidad de la membrana, se aplica en repetidas oportunidades y lentamente, a modo de riego por goteo o aspersores, una solución especial sobre la superficie del material. La solución es la mezcla de químicos disueltos enagua, los cuales varían dependiendo del material que se esté trabajando y los productos a obtener (oro, cobre, etc.).
5. ALMACENAJE Y RECUPERACIÓN: Como se dijo líneas arriba, la sustancia obtenida del proceso de riego es transportada hacia pozas construidas y acondicionadas para almacenarlas en tanto se programe su ingreso a la siguiente etapa del proceso (recuperación y concentración).
MÉTODOSDE OPERACIÓN
El mecanismo de la lixiviación puede incluir una solución física simple o la disolución facilitada por una reacción química. Es posible que exista una resistencia externa. Es el caso de una disolución con reacción química por lo que puede afectar a la velocidad de lixiviación. Sea cual sea el mecanismo y el método de operación, resulta evidente que el proceso de la lixiviaciónestará favorecido por:

Tamaño de partícula, cuanto más pequeño sea más será el área de contacto entre el sólido y el líquido extractor, favoreciendo la velocidad de transferencia de materia del sólido al disolvente. Asimismo, se ve favorecida la difusión del soluto hacia el disolvente por la menor distancia que ha de recorrer el soluto por el interior del sólido. Por otra parte, es aconsejado que eltamaño de partícula sea lo más homogéneo posible, procurando que no haya demasiadas partículas pequeñas que se alojen en los poros del sólido impidiendo el paso del disolvente.

* El líquido disolvente extractor, debe de ser selectivo, y de baja viscosidad para facilitar su flujo a través del sólido.
* La temperatura, que siempre es un factor favorecedor del proceso para la velocidad...