La Lluvia Acida

La lluvia es ligeramente acida. Su pH es aproximadamente 5.6
porque contiene disuelto dióxido de carbono de la atmosfera.
La acidez del agua de lluvia empieza a ser preocupante cuando el
pH esinferior a 5.6. Entonces se considera lluvia acida. En general,
se admite que esta acidificación se debe a los óxidos de azufre
y de nitrógeno presentes en la atmosfera como consecuencia de
losprocesos de combustión.
La mayor fuente de óxidos de azufre la constituye la combustión
de carbón y petróleo en las centrales que generan electricidad.
Ambos contienen pequeños porcentajes de azufre (1 a3%), en
gran parte en forma de minerales. Los procesos metalúrgicos
constituyen una fuente principal de óxidos de azufre. La cantidad
de oxido de azufre procedente de fuentes naturales es muypequeña (erupciones volcánicas). El dióxido de azufre se oxida

en la atmosfera a trióxido de azufre que reacciona con gotas de
agua y forma acido sulfúrico diluido.
Los óxidos de nitrógeno segeneran fundamentalmente cuando
se queman combustibles a altas temperaturas, como resultado
de la combinación de nitrógeno atmosférico y oxigeno.
Los medios de transporte son fuente importante de óxidosde
nitrógeno, también se producen en los incendios forestales y las
quemas agrícolas. Como fuente natural de los óxidos de nitrógeno
se producen a partir de la descomposición de compuestosnitrogenados, debida a la actividad bacteriana en el suelo. En el
aire, el NO se convierte lentamente en NO2, que reacciona con
gotas de agua de lluvia para formar una solución de acido nítrico.
Laimportancia relativa de la contribución del acido sulfúrico
(70%) y el acido nítrico (30%) al contenido de la lluvia acida no
es constante. Además, los óxidos de azufre y nitrógeno se desplazan
agrandes distancias antes de combinarse con el agua y
precipitarse en forma de ácidos, y el problema que se origina en
un país tiene repercusiones en países vecinos. Así, en Suecia se
culpa a Gran...