La Luna De Verano

El Estado de Derecho, garantía y protección de la democracia


Juan-Luis Ibarra Robles


1.- Estado de Derecho y primer constitucionalismo: coordenadas históricas y culturales.


La forma de articulación de los poderes públicos que hoy conocemos con el nombre de Estado de Derecho tiene, apenas, dossiglos de existencia. En este tiempo, la fórmula del Estado de Derecho se ha mantenido como una marca de prestigio en el ámbito de la cultura política; siendo frecuente que los reproches de ilegitimidad dirigidos contra una concreta forma de gobierno vayan acompañadas de la afirmación de que en la misma no se cumplen las condiciones propias del Estado de Derecho.


Sin embargo, la ampliadifusión social de una imagen prestigiada del Estado de Derecho ha venido facilitada por el frecuente empleo en el mundo de las relaciones socio-políticas de nociones imprecisas, cuando no abiertamente erróneas, de esta forma de organización de la vida pública.


Como intentaré mostrar en este trabajo, la noción de Estado de Derecho no incluye cualquier organización política en los que el podertiene una fuente legal de predeterminación y de regulación.


De manera distinta, la fórmula del Estado de Derecho se refiere a la forma de gobierno y a la articulación de los poderes públicos. La fórmula responde, así, a una concepción no meramente formal sino sustantiva sobre la ley y el Derecho como instrumentos de legitimación de los poderes públicos y sobre la finalidad institucional delEstado de garantizar los derechos fundamentales de los ciudadanos.


Todo ello a partir de nociones dogmáticas y principios funcionales que han sido acogidos evolutivamente por el constitucionalismo y cuyo resultado es la efectiva la limitación y el control de los poderes públicos por medio de su vinculación al derecho. En la fórmula del vigente Estado de Derecho no solo se exige que latitularidad y el desempeño de todo poder público remita a la ley como condición formal habilitante de su legitimidad; se requiere, también, que la ley condicione los contenidos centrales de la validez del ejercicio de ese poder público así instituido.


Por esta razón, la reflexión sobre el significado del Estado de Derecho se inicia, de manera casi invariable, mediante la referencia a lasprimeras organizaciones políticas a las que llega a aplicarse esta calificación. Me refiero a los Estados Unidos de América que emergen de la Constitución aprobada por los delegados a la Convención de Filadelfia, el 17 de septiembre de 1787; y a la organización del poder que se instituye en la Constitución Francesa aprobada el 3 de septiembre de 1791 por la Asamblea Nacional, que dará lugar a la PrimeraRepública Francesa (1793-1804).


A) El factor académico en la definición del Estado de Derecho.


Sin embargo, la fórmula del Estado de Derecho, en la variante sustantiva señalada, se delimita una vez asentados los efectos constitucionales de las revoluciones burguesa y liberal en Francia y en los Estados Unidos de América. Es en l832 cuando se ofrece la primera noción académica delo que hoy conocemos como Estado de Derecho (Rechtsstaat). Esta noción la acuña el entonces profesor universitario de Tübingen, Robert von Mohl quien, más tarde, desarrollaría una destacada actividad política en las filas del liberalismo constitucional alemán.


Bajo la noción de Estado de Derecho, Mohl identifica a un modelo de convivencia en el que el Estado ordene racionalmente la vidacolectiva teniendo como punto de referencia a la persona, dotada de un valor en sí misma, que aspira a su libre desarrollo y a una libertad de actuación dentro de los límites de la razón y del derecho (Joaquín Abellán, “Liberalismo alemán del siglo XIX: Robert von Mohl”, Rev.Est.Pol.nº 33,1983).


Desde esta primera denotación académica la noción de Estado de Derecho evoluciona muy pronto al...