La Madera

La madera está formada por dos tipos de tejidos fundamentales: tejidos parenquimatosos o
parénquimas, formados por células aproximadamente isodiamétricas que presentan membranas sutiles, no presentan lignificación y en las que el protoplasma ocupa una posición parietal y tejidos prosenquimatosos o prosénquimas que están constituídos por células alargadas fusiformes generalmente unidas por susextremos que presentan membranas más o menos engrosadas y carecen, total o casi totalmente, de contenido protoplasmático.

Todas las células de la madera se originan a partir de dos tipos de células indiferenciadas
iniciales: las células radiales y las células fusiformes iniciales que, en realidad, tienen un origen común. Las células fusiformes iniciales producen células alargadas verticalmenteque, en las coníferas, representan más del 90 por ciento de la madera y del floema. Las
células radiales iniciales producen células alargadas radialmente que se denominan fibras
radiales. En muchas coníferas que presentan la madera estructuralmente más sencilla, sólo
aparecen un tipo de células fusiformes. Otras coníferas producen ocasionalmente algunas
células parenquimatosas además de lastraqueidas. Esencialmente ambos tipos de células son semejantes pero las células parenquimatosas no desarrollan la gruesa pared secundaria. En un tercer grado de complicación, algunas coníferas desarrollan un tercer tipo de conductos: los canales resiníferos.
Las coníferas sólo presentan traqueidas, mientras que las frondosas presentan vasos
conductores lo que constituye una propiedad fundamentaldesde el punto de vista funcional. Las coníferas presentan radios transversales formados por una única fila de células (radios
uniseriados) que, en general, resultan difíciles de apreciar a simple vista, mientras que las
frondosas pueden presentar radios transversales multiseriados. Observada al
microscopio, las traqueidas de las coníferas se revelan como un conjunto de células fibrosas ylignificadas, alargadas y fusiformes, con punteaduras rebordeadas y extremos no perforados. La longitud típica de las traqueidas de las coníferas oscila entre 1000 y 4000 m aunque pueden alcanzar longitudes de hasta 10000 m.
Las punteaduras son pequeñas perforaciones cerradas formadas por un engrosamiento
diferencial de la pared secundaria de la traqueada.

Las punteaduras simples no presentanengrosamiento de la pared secundaria mientras que en las punteaduras areoladas, se produce el engrosamiento de la pared secundaria y puede distinguirse una región (aréola) en tormo al orificio propiamente dicho. Se produce por un levantamiento de la pared secundaria respecto de la primaria en forma de cráter. A nivel de la perforación, la lámina media posee un engrosamiento llamado toro que puede sercircular, poligonal o estrellado Es posible que las perforaciones jueguen un papel más importante en la regulación de los flujos de agua en la planta de lo que se había creído hasta ahora.

Según Holbrook et al. (2001) las traqueidas del xilema pueden ser mucho más que simples
tubos inertes que conducen el agua. Según estos autores constituyen un sofisticado sistema para regular la conducción deagua a aquellas partes de la planta que más la requieren. Esta
conducción preferencial de agua implica el transporte de las moléculas a través de las
perforaciones. En este transporte interviene la membrana central compuesta de celulosa e
hidrogeles de pectina que sirve para mantener adheridas las paredes de las células contiguas.
Una de las propiedades de los hidrogeles formados porpolisacáridos como la
pectina radica en el aumento de volumen debido a la imbibición. Cuando las pectinas se
hidratan, los poros se obstruyen dificultando el paso de agua, pero cuando las pectinas se
deshidratan y contraen, los poros permanecen abiertos permitiendo el flujo de agua hacia las partes menos hidratadas de la planta. Este notable control de flujo en el interior de la planta puede...