La Mafia

Clase: Semiotica aplicada

Safety Last
Director: Fred C. Newmeyer y Sam Taylor.
Guión: Hal Roach, Sam Taylor y Tim Whelan
Intérpretes: Harold Lloyd, Mildred Davis, Bill Strother, Noah Young, Westcott Clarke, Roy Brooks.
Música: Don Hulette (1974).
Fotografía: Walter Lundin
EEUU. 1923. 75 minutos.

Hoy en día, cuando se habla de cine mudo en general y cómico en particular, inmediatamentesurge un nombre: Charles Chaplin. Sin embargo, en aquella época Chaplin coexistió con otros muchos cómicos que también tenían talento para arrancar carcajadas con sus movimientos, gestos y situaciones, como Buster Keaton, Harry Langdom, y el que nos ocupa en esta película que es Harold Llody. Esta fue su película más conocida. Hoy en día hay pocos que no hayan visto esa famosa escena del tipo congafas que está escalando un edificio y tiene problemas con un reloj. Pues esa famosa escena es de esta película. Los setenta minutos que dura esta película, constituyen una ingeniosa cadena de variaciones sobre un mismo tema: Harold, que se ha marchado del pueblo para triunfar en la gran ciudad y ganar el dinero que necesita para casarse con su novia, se ve obligado a aguzar su ingenio para salirairoso de las situaciones a las que se ve abocado en su condición de simple empleado en unos grandes almacenes. Las variaciones consisten fundamentalmente en después que ha hecho creer a su novia que ha triunfado, ésta se presenta por sorpresa en la ciudad, poniendo a Harold en la difícil situación de ocultar su condición de empleado; la necesidad de ganar dinero para contentar a la novia ycasarse; la mala relación que mantiene con el encargado de los almacenes; la repentina posibilidad que surge de repartirse mil dólares con un amigo después de que éste haya escalado la fachada del edificio Bolton. A pesar de ser un film de los años 20, el film se apoya sobre un tema universal (y no solo en la historia del cine), es decir, la obsesión por el triunfo social, por tener dinero, que llega aser superior al amor. En los años mudos, los gestos eran mucho más importantes, de ahí que se resalte la expresión de felicidad cuando la novia de Harold recibe joyas de regalo, cuando ve salir a su novio del despacho del director. Al mismo tiempo, Harold utiliza esa misma idea para conseguir el amor de Mildred, su novia. Tal vez el fondo de Harold Lloyd, genuino representante del hombre medioamericano en los años veinte, sea menos atractivo que el de Chaplin o Keaton, pero no cabe ninguna duda acerca de su carácter testimonial, al que el tiempo ha dado la razón. A pesar de la sucesión de gags, y situaciones comprometidas, lo mejor del film se encuentra en la larga secuencia de la escala por el edificio, llenándolo de situaciones muy divertidas e ingeniosas. Si alguien tiene laoportunidad de ver esta película recomiendo encarecidamente su visión, en sus escasos 70 minutos contienen lecciones de cómo hacer reír, y eso que se hizo hace más de 80 años.
Safety last narra la historia de un provinciano que es contratado en un comercio del textil en la gran ciudad y abandona a su familia y amada prometiéndole un rápido progreso económico (la tan traída filosofía del éxito); pero lascosas no resultarán tan fáciles: no pasa de ser un dependiente del comercio que tiene que hacer equilibrios con el dinero, dejar de comer o pagar el alquiler para comprarle joyas a su amada y así mantener la ficción de ese progreso profesional anunciado. Accidentalmente se entera del interés de la empresa en concretar algún tipo de fórmula publicitaria de la firma, y a Harold se le ocurre organizarun show en el cual un amigo suyo, al que ha visto trepar por las paredes de un edificio, hará lo propio en el rascacielos donde radica el comercio. Pero por una desafortunada carambola, será el propio Harold quien tendrá que escalar hasta las alturas de la ciudad en tan arriesgada proeza.
En Safety Last pone en la picota no pocas referencias a los arquetipos sociales, culturales y económicos...