La Malaria. Reflexiones sobre el caso de España y la salud global.

LA MALARIA Reflexiones sobre el caso de España y la salud global


CONTENIDO

1 BREVE INTRODUCCIÓN Y DEFINICIÓN DE LA ENFERMEDAD
El término paludismo proviene del latín palus (laguna) y está directamente relacionado con el origen de la enfermedad. La utilización de la palabra malaria, procedente del italiano, mal’aria(mal aire), es más reciente, se inicia por el botánico italiano Torti en 1753, y también se vincula con el mecanismo de transmisión más consensuado entre la comunidad científica hasta finales del siglo XIX. No obstante, la referencia a la patología en los textos españoles de la época se acomete por el uso de términos asociados a la intermitencia de sus fiebres, tales como «tercianas», «cuartanas»,«fiebres estacionales» o «calenturas intermitentes».
El paludismo es causado por un parásito denominado Plasmodium que se transmite a través de la picadura del mosquito Anopheles infectado. Hay cuatro especies de parásitos humanos que producen la enfermedad: Plasmodium malariae, Plasmodium vivax, Plasmodium ovale y Plasmodium falciparum. En el organismo humano, los parásitos se multiplican en elhígado y después infectan los glóbulos rojos.
Entre los síntomas del paludismo destacan la fiebre, las cefaleas y los vómitos, que generalmente aparecen 10 a 15 días después de la picadura del mosquito. Si no se trata, el paludismo puede poner en peligro la vida del paciente en poco tiempo, pues altera el aporte de sangre a órganos vitales.
Los parásitos requieren, para desarrollarse en elmosquito, una temperatura superior a los 16 ºC; por ello en climas tropicales su ciclo puede ser continuo, mientras que en climas templados la transmisión es estacional. La infección es más frecuente en el mundo rural, en zonas suburbiales y en grandes concentraciones humanas no urbanizadas, donde las condiciones de vida están deterioradas por la pobreza, la explotación laboral y la marginaciónsocial. En este entorno las condiciones sanitarias suelen ser muy deficientes y la protección frente al mosquito mínima. En la actualidad en muchas zonas del mundo los parásitos se han vuelto resistentes a varios antipalúdicos. La malaria ocasiona entre 1,5 y 2,7 millones de muertes al año.
1.1 Del Protozoo, Del vector y Del medicamento
1.1.1 La descripción del Hematozoario de Laveran.
La primeranoticia de un protozoario en sangre es de Ray Lankester que observó parásitos fusiformes en la rana. Posteriormente Bütschli (1876) y Gaule (1880) denominaron “citozoarios” a partículas nucleares. En 1847 Heinrick Meckel Von Hemsbarch, Profesor de Anatomía y Patología en Halle y Berlín, publicó de forma póstuma un informe en el que se describían unos extraños cuerpos extraños pigmentados en lasangre de un paciente fallecido de malaria. Virchow en 1849 dibujó los “elementos pigmentados de Meckel” y Frerich de Breslau los describió en 1858.
Estos hechos pasaron inadvertidos por la comunidad científica y hubo que esperar hasta los experimentos de Laveran para conocer el agente causante de la malaria. Charles Alphonse Laveran (1845-1922) nació en París y estudió en la Escuela deMedicina Militar de Estrasburgo. De 1878 a 1883 permaneció en Argelia donde en 1880 descubrió el parásito de la malaria. Por sus trabajos recibió en 1907 el Premio Nobel de Fisiología y Medicina.
Laverán estudiando la sangre fresca de los palúdicos observó:
“que al lado de los leucocitos melaníferos se hallaban elementos de forma bastante regular, cuerpos esféricos y cuerpos semilunares muydiferente de los leucocitos. El 6 de Noviembre de 1880 comprobé en Constantina, en la sangre de un enfermo, la existencia de cuerpos esféricos pigmentados, cuerpos semilunares y flagelas muy movibles; desde entonces ya no tuve que dudar sobre la naturaleza animada de los elementos que desde hacía algún tiempo habían lo denominó que desde hacía algún tiempo habían llamado mi atención y describí las...