la maldad

Rebaja de pena por vía de redención:
¿derecho o beneficio?
Comentario a la sentencia 35.767
de la Sala de Casación Penal de la Corte
Suprema de Justicia, del seis (06) de junio
de dos mil doce (2012),
M.P. José Leónidas Bustos Martínez.
Juan Pablo Uribe Barrera*

1. Introducción
La redención de pena es el elemento neurálgico de la fase de la ejecución de la
pena privativa de lalibertad en un sistema que privilegie como fin la resocialización de
los internos. A través de este instrumento, los internos se ven motivados a tener un buen
comportamiento durante su reclusión y a practicar actividades artísticas, deportivas,
de lectura, trabajo, estudio, recreación o enseñanza, para recibir en contraprestación
un abono de pena adicional, con el que pueden reducir el tiempoefectivo de privación
de la libertad y, de contera, acceder a los beneficios administrativos y judiciales
propios de cada fase del tratamiento penitenciario. Como podrá verse con más detalle
a medida que avance el presente estudio, la importancia de la redención de pena
no estriba únicamente en brindar la esperanza al interno de reducir el tiempo de su
reclusión, sino en la posibilidad degarantizar el purgamiento de la pena dentro de los
límites insoslayables de la dignidad humana.
*

Abogado, Universidad de Antioquia.

Revista Nuevo Foro Penal Vol. 8, No. 79, julio-diciembre 2012, pp. 153-172, Universidad EAFIT, Medellín (ISSN 0120-8179)

154 Rebaja de pena por vía de redención: ¿derecho o beneficio? Comentario a la sentencia 35.767 de la Sala de Casación
Penal de la CorteSuprema de Justicia, del seis (06) de junio de dos mil doce (2012), M.P. José Leónidas Bustos
Martínez - Juan Pablo Uribe Barrera

Sin embargo, a pesar de su capital importancia, el mecanismo de rebaja de
pena aludido no es hoy más que un privilegio del que gozan unos pocos reclusos en
Colombia. En principio, ello se debe al conocido hacinamiento en los penitenciarios
del país, pues talsituación redunda en que, por problemas de capacidad, solo algunos
internos puedan realizar actividades tendientes a obtener la redención1. Una segunda
mirada, permite determinar que a este argumento debe agregársele que la mayoría de
los jueces de ejecución de penas y medidas de seguridad en Colombia entienden que
si bien el interno tiene derecho a realizar actividades tendientes a suresocialización,
el reconocimiento de una rebaja o redención de pena como contraprestación a tal
esfuerzo, consiste en uno más de los beneficios administrativos que se conceden a los
condenados, por lo que, de mediar norma penal aplicable que excluya tales gracias2,
el penado no tendrá derecho a que se le abone parte de la pena por esta vía3. De esta
manera, el derecho a obtener rebaja de pena por vía deredención queda reducido a
los pocos internos que sean seleccionados para realizar actividades en el penal, sin
que sobre ellos recaiga alguna de las mencionadas normas de prohibición, los otros
internos, mientras tanto, deben esperar el cumplimiento físico del total de la pena.
Como puede verse, la mencionada serie de normatividades que restringe, no
sólo los mencionados beneficiosadministrativos, sino cualquier otro de tipo de gracia
judicial, e, inclusive, las alternativas a la pena de prisión, funciona al más puro estilo
del mandatory sentencing de los Estados Unidos de América4. Es por esto que no
debe sorprender que al aplicar este mismo tipo de normas, se tengan los mismos
1

Situación que va en contravía con lo dispuesto por el artículo 79 del Código Penitenciario yCarcelario,
según el cual las actividades de trabajo son obligatorias para todos los internos por sus fines
terapéuticos.

2

Tal tipo de prohibiciones pueden encontrarse en los artículos 26 de la Ley 1121 de 2006, 199.8 de la Ley
1098 de 2006, 32 de la Ley 1142 de 2007, 28 de la Ley 1453 de 2011 y 13 de la Ley 1474, también de
2011.

3

Como muestra de lo anterior, si se toman los...