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CIEA7 #32:
EXPLOTACIÓN DE RECURSOS NATURALES Y DESAROLLO EN ÁFRICA: ¿UN
NUEVO REPARTO O MALDICIÓN DE LOS RECURSOS?

Hilda Varela
hvarela@colmex.mx

¿La maldición de los recursos como mito? El caso de Botswana
Cuando obtuvo la independencia, en 1966, Botswana era uno de los diez países más
pobres del mundo y era prácticamente desconocido. En los primeros años de vida
independiente, conel descubrimiento por parte de la compañía De Beers de un
depósito de diamantes, empezó a gestarse una experiencia exitosa y singular en
África subsahariana, caracterizada por el surgimiento de un Estado desarrollista con
un enfoque pragmático vis-à-vis las inversiones extranjeras y que ha dado como
resultado ingresos considerables para el Estado. Actualmente Botswana es
catalogado como un“milagro económico” en África, que parecería poner en entredicho
la “maldición de los recursos”. Sin embargo, en la última década se han vuelto más
nítidas las principales contradicciones de la escena política y económica tswana, entre
las que destacan el fortalecimiento de la tendencia autoritaria y el crecimiento de la
pobreza.

Botswana, Estabilidad económica y política, Maldición de losrecursos.



Centro de Estudios de Asia y África, El Colegio de México.
7.º CONGRESSO IBÉRICO DE ESTUDOS AFRICANOS | 7.º CONGRESO DE ESTUDIOS AFRICANOS | 7TH CONGRESS OF AFRICAN STUDIES
LISBOA 2010

Hilda Varela

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INTRODUCCIÓN
La denominada “maldición de los recursos” (resource curse) es un fenómeno
complejo que implica, en los países dependientes de sus recursos naturales, tanto latendencia al fracaso para vincular dichos recursos con el desarrollo nacional y el
aparente vinculo negativo entre la abundancia de recursos naturales y otros aspectos
como los riesgos de conflicto violento, mayor desigualdad social y el tipo de régimen
político, que tiende a ser menos democrático y mas corrupto.
Diversos autores (Dunning, 2005; Boschini, Pettersson y Roine, 2007; Davis yTilton, 2005; Mehlum, Moene y Torvik, 2006) sostienen que no es un fenómeno
inevitable, sin embargo los casos que estos autores toman para ejemplificar esta
posibilidad son países desarrollados, con una gran excepción: Botswana, país que a
pesar de su extraordinaria dependencia de recursos minerales, en especial diamantes,
constituiría la gran excepción.
Cuando obtuvo la independencia, en 1966,Botswana

–en un territorio sin

costas, con un patrón de lluvias errático y propenso a sufrir sequías, con una extensión
de 567,000 kilómetros cuadrados, de los cuales más de la mitad son parte del desierto
del Kalahari- era uno de los diez países más pobres del mundo, era prácticamente
desconocido y sobrevivía gracias a la ganadería, las remesas -enviadas por sus
ciudadanos quetrabajaban como mano de obra migrante en las minas sudafricanas- y
la ayuda externa.
Hoy en día Botswana es catalogado como un “milagro económico”, que no
padece los fenómenos comunes a otros países en vías de desarrollo –en especial en
África subsahariana- como el estancamiento económico, un alto endeudamiento
externo, inestabilidad política, conflictos étnico-políticos y corrupción generalizada. La1

excepcionalidad de este país, se aprecia en indicadores como el GNI per cápita para
2005 estimado en 4,559 dólares USA (comparado con el promedio para África
subsahariana de 572 dólares), el porcentaje de adultos alfabetizados es de 80.4%
(hombres) y 81.8% (mujeres) (The World Bank, Africa Development Indicators 2007).
Todas las ramas de la economía han experimentado una tasa decrecimiento
substancial y su ritmo de crecimiento económico sostenido a lo largo de cuatro
décadas solo es comparable con algunos países asiáticos. A esto se suma su
extraordinaria estabilidad política: sin conflictos étnicos y sin golpes de Estado, su
sistema político es clasificado como una democracia liberal –término polémico según
algunos autores- debido a que tiene como fundamento la...