la mano mas antigua

Nuestras manos y nuestras muñecas son extremadamente complejas. Decenas de pequeños huesos, tendones y músculos nos permiten golpear, agarrar, espachurrar, girar, y hacer cientos de movimientosdistintos. Ahora, un hueso metacarpiano hallado en Kaitio, Kenia, que se remonta a unos 1,42 millones de años atrás ha aportado nuevas pistas sobre cómo ha llegado el ser humano a disponer de unaestructura tan compleja y evolucionada.

La escasez de restos fósiles continuos en el tiempo ha impedido a los investigadores saber cuándo nuestra mano se convirtió en una estructura única, enun complejo engranaje formado por la muñeca, la mano y los dedos. Hasta el momento, gracias a los restos encontrados en la Sima de los Huesos y de la Gran Dolina, de 400.000 y 800.000 años deantigüedad, se sabía que las manos de estos antiguos pobladores ya tenían las manos muy parecidas a las actuales. De hecho los investigadores intuían que dichas semejanzas podrían remontarse mucho másatrás en el tiempo.

Este nuevo hueso hallado en Kenia se remonta a hace más de 1,4 millones de años y adelanta más de 600.000 años el desarrollo del proceso estiloideo de la mano. Este procesoes, básicamente, un reordenamiento de la muñeca que permitía realizar más y mejores tareas con las manos gracias a la estabilización y bloqueo de la articulación. Como explica la profesora dePatología y Ciencias Anatómicas en la Universidad de Missouri, en Estados Unidos, Carol Ward "lo que hace que este hueso sea tan especial es la presencia de una apófisis estiloides o proyección delos huesos en el extremo que se conecta a la muñeca. Hasta ahora, este proceso estiloide sólo se había encontrado en nosotros, los neandertales y otros homínidos primitivos”.

Este hallazgopaleontológico, publicado recientemente en Proceedings of the National Academy of Sciences, PNAS, está liderado por un equipo de investigadores de la Universidad de Missouri, en Estados Unidos.