La manuela

Manuela (1858)

Con excepción de El desierto prodlqioso y prodiqio del desierto (1650 - 1673) publicada a partir de 1979, tal como vimos en la parte primera de este trabajo, no se conocen otrasnovelas colombianas de la Colonia. Tampoco se conocen novelas de la época de la Independencia: comenzaron a publicarse en la década de 1840, ya en la República. En consideración a sus méritos literariosy a su carácter auténticamente nacional, Manuela, escrita en 1856, es, sin duda, la obra más acabada y de mayor importancia de estos primeros años fundadores. Su autor, Eugenio Díaz Castro (Soacha1803 - Bogotá 1865), escribió también cuentos y cuadros de costumbres1 y con José María Vergara y Vergara fundó el periódico cultural El Mosaico. En este órgano apareció Manuela en varias entregas apartir del 24 de diciembre de 1858, precedida de un prólogo de Vergara y Vergara. La segunda edición tuvo lugar en París, después de la muerte del autor (Garnier Hermanos, 1889, en dos volúmenes). Desdeentonces se han publicado varias ediciones.

La aceptación de la obra, sin embargo, fue lenta. Como se ve por las fechas mencionadas, pasaron treinta años entre la primera y la segunda edición,siendo la primera en un periódico que, por las circunstancias de la época, tenia una circulación restringida. Jorge Isaacs tuvo conciencia de su importancia; afirmó, poco después de su primera edición, queDíaz es «el primero de nuestros escritores que después de haber vivido en intimidad con la clase pobre y desvalida (... ) la ha estudiado y descrito»2. Salvador Camacho Roldán, en el prólogo de laedición de 1889, resalta sus aspectos ideológicos, la crítica social implícita en las descripciones y los elementos políticos. Afirma que Díaz era conservador, detalle de importancia para comprendermejor el debate ideológico que comporta la novela. Con el paso de los años el prestigio de la novela se consolida y su aceptación se generaliza3

Es una obra típica postcolonial4: no olvida los...