La manufactura y el oficio

La manufactura y el oficio

A lo largo del siglo XIX, los fabricantes salen en busca de obreros hábiles y disciplinados, mas tarde llamados “obreros de oficio”. Estos eran herederos de los secretos del gremio y considerados una figura necesaria de la manufactura. La industria depende de él y durante 70 años las manufacturas fueron débiles e inestables, al estar obligadas a desplazarse a dondehubieras obreros hábiles.
En Inglaterra se disponía de una importante reserva de obreros hábiles. En tierras americanas las cosas estaban mucho peor; disponer y en número suficiente de obreros hábiles, era el tema que se repetía continuamente.
En lo más violento de la crisis, entre la revuelta y el hambre, lo esencial para los fabricantes era conservar de manera estable el obrero y su oficio.I) EL OFICIO COMO CONDICIÓN DE LA INDUSTRIA

En 1863, en plena revolución industrial, como consecuencia de los estragos de la guerra civil, no llega el algodón del Sur americano. Las manufacturas que se abastecían de él cierran y arrojan al hambre a millares de obreros y sus familias. Estos “obreros de maquina”, atacados otra vez por la miseria, declaran por fin el derecho a emigrar.
Pero secrea mayor preocupación, debido a que los obreros son considerados la fuerza espiritual y adiestrada que no se puede reemplazar en una generación. Por el contrario la maquinaria con la que trabajan podría sustituirse ventajosamente y perfeccionarse en doce meses. Entonces como era de esperar, se prohibió la emigración y los obreros se quedaron donde estaban, el obrero de oficio exige su “valor”dentro del capital. La burguesía inglesa inaugura una nueva forma de encierro: el wokhouse.
Así pues, en el nacimiento de la industria, la mano del obrero y su oficio son una reserva que el capital debe alimentarse ante todo, de la que saca su sustento.
Y el obrero lo sabe, es por ello que durante todo el siglo XVIII y hasta mediados del XIX se guarda su oficio como patrimonio familiar, y solo lotransmite a su descendencia. Las familias que están en condición de hacerlo se niegan a hacer aprendices, pues les parece que cuanto menor sea su número, mas dominarán a los maestros y mas les obligarán a pagarles, y se niegan a instruir a los extranjeros de buena voluntad, sabiendo bien que son indispensables para ese aprendizaje.
Se vería por ese entonces indicios de una generalización de laresistencia obrera constituida en torno al oficio.



I) EL OFICIO COMO OBSTACULO A LA ACUMULACIÓN DEL CAPITAL

En Estados Unidos el oficio se ve allí en su límite extremo: no como condición de la industria, sino como obstáculo a la acumulación y desarrollo del capital. Esto se dará no solo por su escasez sino también porque domina un oficio y un saber de fabricación.
El oficioconstituirá durante todo el siglo XIX la piedra angular sobre la cual será construida la organización obrera, su capacidad de resistencia, su fuerza.
La organización obrera por excelencia durante ese período fue la American Federation of Labor (AFL) conjunto mas o menos estructurado y homogéneo de uniones profesionales. La afiliación tenía un carácter estrictamente de oficio, pues los obreros noespecializados eran excluidos de la asociación.
Las negociaciones giraban en torno al sello concebido si se respetaba la tarifa (compuesta por la tasa salarial y el tiempo por cada pieza). Este sello se utilizaba para identificar cual producto era fabricado por obreros de oficio y cual por obreros no especializados. De esta manera surge una especie de boicot pues en los sellos se incentivaba a laspersonas a que no consuman de los bienes que no sean elaborados por un obrero de oficio porque era arriesgarse a contraer alguna enfermedad.
Sin embargo luego el sello y más generalmente la dependencia en que se encontraban el capital en lo concerniente al aprovisionamiento de fuerza de trabajo aparece como un límite insoportable, y muy pronto el pensamiento patronal se vuelve en contra el oficio....