La Maquina De Vapor

Máquina de vapor
Evolución histórica
Muchos han sido los autores que han intentado determinar la fecha de la invención de la máquina de vapor atribuyéndola a tal o cual inventor, intento vano ya que la historia de su desarrollo está plagada de nombres propios. Desde la recopilación de Herón hasta la sofisticada máquina de Watt son multitud las mejoras que en Inglaterra y especialmente en elcontexto de una incipiente Revolución Industrial en los siglos XVII y XVIII condujeron sin solución de continuidad desde los rudimentarios primeros aparatos sin aplicación práctica a la invención del motor universal que llegó a implantarse en todas las industrias y utilizarse en el transporte desplazando los tradicionales motores como el animal de tiro, el molino o la propia fuerza del hombre.Impacto
Si bien inicialmente la preocupación que animaba las propuestas de los ingenieros fue solucionar el problema del agotamiento de minas toda vez que a medida que se explotaban era necesario profundizar más en ellas para extraer los metales o el carbón, una vez que las máquinas desarolladas mejoraron su eficiencia y funcionamiento, su uso se extendió a otras aplicaciones pero no sin dificultad.De las máquinas de Newcomen de las que se estima llegaron a construirse en torno a 130 la mayoría se usó en actividades mineras o en el abastecimiento de agua de Londres.
En 1784 Watt patentó el martillo de vapor y ése mismo año comenzaron las obras de un molino de trigo en Londres, plan acariciado por Boulton para promocionar su máquina que aun no había conseguido consolidarse en el mercado. Enel periodo 1775-1800 Boulton y Watt construyeron 321 máquinas número que no difiere mucho de las construidas en el mundo ya que la piratería tuvo, no sin esfuerzo de Boulton y Watt que litigaron a menudo para defender su monopolio, escasa importancia. Al margen de las actividades mineras y la elevación de agua en diferentes industrias la máquina de vapor encajó con relativa facilidad en lasnuevas actividades así, la industria de la lana, labor doméstica tradicional y aun por industrializar tan sólo usaba nueve máquinas, mientras la industria del algodón y auxiliares (secado, blanqueado, estampación, etc.) empleaba 84 máquinas.
También fue de importancia su uso en la industria pesada del acero para el soplado de hornos y el accionamiento de martillos. Estas industrias que necesitabangrandes cantidades de carbón para la fundición de los metales se ubicaban en los distritos mineros donde no siempre existían cursos de agua que suministraran la energía necesaria de forma económica. En estos casos la máquina de vapor era la opción lógica como demostraba la experiencia de John Wilkinson pionero en la utilización de las máquinas de Boulton y Watt en la industria del acero.
En laindustria de la cerveza la introducción de la máquina de vapor, en torno a 1790, provocó una importante concentración de la producción, antes muy distribuida, hasta el punto de que en 1796 sólo había 12 fábricas de importancia. Procesos de concentración de capitales se produjeron también en las demás industrias citadas, y aunque en el resto de actividades la implantación de la máquina de vapor eraaun testimonial todas ellas se verían afectadas por su introducción en el transporte durante el siglo XIX, primero en el ferrocarril y posteriormente en la navegación.
Curiosamente y al hilo de lo apuntado la implantación de la máquina de vapor no resultó en la deslocalización de las industrias que movidas por un motor que no precisaba de cursos de agua o vientos regulares podía instalarse dondequisiera, más bien al contrario, las deficientes comunicaciones existentes provocaron la concentración industrial en los distritos mineros abandonándose los talleres de las ciudades. La disponibilidad de combustible fue el criterio predominante de localización industrial hasta bien entrado el siglo XIX cuando el ferrocarril y el barco de vapor cambió la situación y permitió que las industrias se...