La Marca Que Abrio Mecados

INTRODUCCION
Uno de los protagonistas del desarrollo del sector franquicias en México se llama McDonald’s. Además, su llegada a nuestro país en 1985 representa un parteaguas en la historia de la comida rápida y de los establecimientos “informales” para comer fuera de casa (informal eating out). Con su oferta y su manera de operar, dinamizó el crecimiento de la industria restaurantera local, unade las principales de América Latina y uno de los mercados más competidos a nivel global.

Aunque desde inicios de la década de los 70 ya existían pequeños restaurantes de servicio rápido en el país, la franquicia estadounidense introdujo innovación, estándares de calidad, variedad de productos y una cultura enfocada en el servicio al cliente. Otro atractivo de la marca fueron sus instalacionespara toda la familia, principalmente el área de juegos para niños.
Cuando esta firma –fundada por Ray Kroc en 1955– comenzó con su plan de expansión internacional en 1971, ya contaba con 500 puntos de venta en EE.UU. Las primeras aperturas más allá de las fronteras de este país fueron en Japón, Alemania y Australia, para luego dirigir la mirada a Latinoamérica, con especial énfasis en México.Para lograr su entrada a territorio nacional, McDonald’s se dio a la tarea de encontrar un emprendedor visionario, con altos valores morales y éticos, siempre dispuesto a aprender y cuya meta fuera ser el primero. El perfil también requería a una persona que, aunque tuviera un capital limitado, se dedicara en un 100% al negocio.

Tras recibir más de 2,000 solicitudes y entrevistar a más de 700candidatos –a los que se sometió a un proceso de pruebas y retos durante varias semanas–, el elegido fue Saúl Kahan. Se trataba de un joven de 22 años de edad, con experiencia previa en la venta de autos en una empresa familiar.

El empresario –quien desde del inicio del proceso de selección se mostró dispuesto a aceptar el reto– recuerda que se enteró de esta convocatoria por un anuncio en elperiódico. “Siempre tuve la inquietud de independizarme y dedicarme a un negocio propio sin importar el tamaño, es decir, empezar por algo pequeño para hacerlo crecer”, afirma.














HACE MÁS DE 25 AÑOS
En aquella época, México pasaba por un entorno económico difícil. Las consecuencias de las políticas económicas de los años 70 se hacían cada vez más evidentes. En 1982 setocó fondo tras la caída del precio internacional del petróleo, la devaluación del peso frente al dólar –en tres ocasiones ese mismo año– y la suspensión del pago de la deuda externa con EE.UU.

Por otro lado, la Ley de Inversión Extranjera limitaba las participaciones foráneas en un 49% como máximo. Aún así, McDonald’s apostó todo por entrar al mercado nacional. Por lo que decidió dar apoyoabsoluto a Kahan a través de asesoría y parte de la inversión inicial, ya que él sólo disponía de una parte (US$200,000).

El emprendedor cuenta que fue durante el proceso de selección realizado en Chicago, Illinois, cuando quedó prendado de la marca y se dio cuenta de lo que realmente era y representaba. “Me enamoré de ella y concluí que no quería hacer otra cosa más que eso”, asegura. Esta etapaconsistió en asistir una semana al corporativo para trabajar en las diferentes áreas que integran el negocio –desde la preparación de los alimentos hasta el empaque– y para entrevistarse con las cabezas de cada uno de los departamentos.

Una vez elegido por la firma internacional y como todos los concesionarios alrededor del mundo, Kahan tuvo que capacitarse durante un año en la Universidad de laHamburguesa de Chicago. Esto le sirvió de entrenamiento para afrontar la dura labor que siguió a la inauguración de la primera unidad en la República, el 29 de octubre de 1985.

El empresario no olvida una de las experiencias que tuvo el primer día de operaciones en la sucursal del Pedregal de San Ángel (al sur del Distrito Federal). En aquella ocasión, recibió un pedido del Colegio Americano...