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La vacunación consiste en la administración de un microorganismo, una parte de él, o un producto derivado del mismo (antígenos inmunizantes), con el objeto de producir una respuesta inmunológicasimilar a la de la infección natural, pero sin peligro para el vacunado. 
Se basa en la respuesta del sistema inmunitario a cualquier elemento extraño (antígeno)
en los últimos años la tecnologíadel ADN recombinante, ha permitido una nueva generación de vacunas. Éstas están comenzando a desarrollarse a partir de la ingeniería genética y su primer exponente fue la vacuna antihepatitis B.
Sepodrán eliminar los genes virulentos de un agente infeccioso pero manteniendo la habilidad de estimular una respuesta inmune. En este caso, el organismo modificado genéticamente, puede usarse como unavacuna viva.
También, para aquellos agentes infecciosos que no se puedan cultivar, se pueden aislar, clonar y expresar sus genes en un huésped alternativo
Vacunas y ADN recombinante. Dentro de estasvacunas se diferencian dos variedades: las recombinantes y las sintéticas.
En las vacunas recombinantes la vacuna está compuesta por partículas proteicas producidas en células huésped, generalmentelevaduras, en las que se ha insertado por técnicas de recombinación de ADN el material genético responsable de su codificación.
Las vacunas sintéticas se elaboran a partir de polipéptidos que copian lasecuencia primaria de aminoácidos de los determinantes antigénicos del microorganismo. Este tipo de vacunas ha tenido un escaso desarrollo, ya que uno de sus principales obstáculos parece ser laescasa inmunogenicidad de estos péptidos sintéticos, que precisarían el concurso de proteínas transportadoras capaces de aumentar su antigenicidad.
Otras vacunas basadas en técnicas de ADN recombinante,como las vacunas de genes expresados en vectores o lasvacunas de ADN desnudo están en fase experimental, aunque son en general muy prometedoras por su capacidad de proporcionar una protección a...