la masa y su derrallo hasta la conteporaneidad

EL CONCEPTO DE ‘MASA’: ORÍGENES, ANTECEDENTES E
IMPLICACIONES

.- Los medios de comunicación, tanto en su vertiente tecnológica como en su
dimensión cultural, forman parte de la esencia que caracteriza a las sociedades
desarrolladas contemporáneas hasta tal punto que hoy resulta imposible comprender
la dinámica política, cultural y tecnológica de nuestras sociedades sin atender alpapel que en ello juegan los modernos medios y tecnologías de la comunicación.

.- De este modo, la comunicación de masas –o comunicación colectiva– aparece
como el fenómeno comunicativo socioculturalmente relevante más reciente de la
historia de la cultura occidental. Por ello, y por su creciente incidencia en las formas de
vida social así como en la economía y la política de lassociedades desarrolladas, su
estudio se ha convertido en una cuestión sociológica de primer orden.

.- La centralidad de los medios de comunicación y de las tecnologías asociadas a ellos
es, sin embargo, la punta de lanza de un largo proceso de transformación social que
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caracteriza a la cultura occidental. Ese proceso de transformación atañe a las formas
de vida social, a laconstitución del individuo, la economía de mercado, el orden
político democrático y, en general, a la especificidad de la relación
sujeto/colectividad en las sociedades desarrolladas.

.- Es posible datar en el siglo XV los orígenes de ese proceso de transformación, que se
corresponde a grandes rasgos con la gestación y desarrollo de la modernidad:
progresiva laicización de las estructurassociales, aparición y auge de la burguesía y el
comercio, aparición del individuo-ciudadano y de los primeros estados-nación,
colonización y despegue del desarrollo tecnológico, consolidación de la
epistemología científica, etc…

.- El proceso de la modernidad desemboca en una época de profundos cambios en
la forma de vida, especialmente durante los siglos XIX y XX, cuyo punto deinflexión lo
constituye la aparición de un nuevo sujeto social: la masa.

.- Aunque genéricamente la idea de masa acostumbra a vincularse con los
fenómenos sociales de principios del XX, el concepto comienza a perfilarse
prácticamente desde principios del siglo XIX y supone, de hecho, desde Nietzsche
hasta Ortega, el centro de una creciente preocupación intelectual por el curso de lastransformaciones sociales de la época.



1.1. Las transformaciones sociales del siglo XIX-XX

.- Quizá no pueda considerarse casualidad que la sociología se constituya en ciencia
por derecho propio precisamente en la época de mayor velocidad, frecuencia e
intensidad de los cambios sociales que dibuja nuestra historia. El momento en que la
complejidad y el cambio constante caracterizanlas formas sociales de la cultura
occidental es también el momento en que se hace funcionalmente necesaria una
capacidad auto-observadora de esas mismas formas sociales que garantice al menos
un umbral de comprensión.

.- Así pues, Durkheim, Marx, Weber y otros, coinciden en señalar las múltiples corrientes
transformadoras que, en su época, comenzaban a cambiar el aspecto del mundosocial. De entre estas corrientes o líneas de transformación podemos destacar las
siguientes:

1.1.1. La consolidación de la economía como fenómeno social de referencia

.- A lo largo de los siglos XVI a XVIII tiene lugar un proceso de ‘economización’ del
mundo social. Desde la aparición de la burguesía y el auge del comercio marítimo al
hilo de las colonizaciones y el desarrollotecnológico, las estructuras políticas y jurídicas
de Occidente comienzan a cambiar.

.- La propiedad toma el lugar de la pertenencia a la comunidad (el linaje, la casta…)
como referente económico sobre el que se constituye la identidad social del sujeto.
Como consecuencia de ello, el trabajo y la producción adquieren pleno sentido como
actividades sociales.
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.- En este proceso...