La Masacre De Tacan 19

LA MASACRE DE TACANA*
Trabajo forzado y violencia en el mundo
rural bajo el régimen de Jorge Ubico


Edgar Ruano Najarro

Introducción
A mediados de la década de 1930 existía una figura de la burocracia guatemalteca, que arrastraba ya un largo pasado, pero con la cuasi obsesión que el presidente de la República, general Jorge Ubico, tenía por militarizar y reglamentar hasta los últimos detallesde la administración pública y no pocas veces hasta la vida social y política de los guatemaltecos, fue llevada a su plenitud y se le concedió un poder en el nivel departamental superado solamente por el propio Presidente de la República. Se trataba de la figura del Jefe Político.
Según la Ley de Gobierno y Administración de los Departamentos de la República vigente entonces,1 un Jefe Políticoera el delegado en el departamento respectivo del Poder Ejecutivo, tanto en el “Orden político o gubernativo como en el administrativo.” Para el cumplimiento de sus funciones, los Jefes Políticos gozaban de las prerrogativas inherentes a un alto funcionario y no podían ser sometidos a juicio criminal, por razón de delito, sin previa declaratoria de haber lugar a formación de causa, proferida por untribunal competente. Los Jefes Políticos tenían una larga lista de atribuciones y mandatos que cumplir correspondientes a cada una de las carteras ministeriales del país, pero de hecho gobernaban como un verdadero presidente departamental en cada ramo administrativo, en Gobernación, Salud, Educación, Fomento, Agricultura, etcétera.2
Un artículo de dicha ley, correspondiente a Gobernación decía:“El Jefe Político vela por el orden y tranquilidad de las poblaciones sujetas a su mando, haciendo uso de todo su poder.” Otro, de mucha importancia para la vida cotidiana de las poblaciones, rezaba: “(El Jefe Político deberá) Perseguir la vagancia, dando a la Policía órdenes terminantes para la captura de los que la ejerzan, debiendo poner inmediatamente a los detenidos a la disposición de losjueces competentes.” Incluso, con la autorización del Ministerio de Relaciones Exteriores, los Jefes Políticos podían extender pasaportes.
En el ramo de Agricultura se establecía para los Jefes Políticos una función cardinal para la economía guatemalteca, como era la regulación de las relaciones laborales entre los finqueros y los jornaleros, como se llamaba a los trabajadores de las fincas. Así, elJefe Político debería

Conocer directamente de las demandas entre patrones y colonos o jornaleros; y, en revisión, respecto de las resoluciones que dicten las autoridades inferiores de su jurisdicción sobre los mismos asuntos; Librar órdenes de captura a solicitud y bajo la responsabilidad de parte legítima, contra los mozos fraudulentos que se fugaren de las fincas; y, una vez habidos, si elpatrón no quiere tomarlos los enviarán a las Obras Públicas, para que, con la custodia necesaria, presten su trabajo remunerado y se les descuente de los haberes que devenguen las cantidades que fija el reglamento para hacer los pagos correspondientes.3


Para el Estado guatemalteco de aquellos días era crucial regular y administrar la fuerza de trabajo para las fincas y plantaciones agrícolas y parala construcción y reparación de caminos y puentes del país. En este último aspecto, en de los caminos y puentes, el Jefe Político debía “Levantar en la debida oportunidad el censo de las personas obligadas a prestar el servicio de vialidad, teniendo en cuenta las excepciones establecidas por la ley respectiva; y remitir a la Secretaría de Agricultura dicho censo; Poner toda su actividad y empeño enel desarrollo del plan de trabajo de caminos correspondiente al departamento de su mando, con la cooperación de las Juntas Departamentales de Agricultura y Caminos cuando tal plan hubiese sido autorizado por el Gobierno.” Larga era la lista de atribuciones de ese gobernante departamental, todas las cuales le hacían concentrar un enorme poder en su puesto.
Pero, había algo más en que...