La mascarada de la muerte roja

Título: LA MASCARADA DE LA MUERTE ROJA - 1
GUERRA DE SANGRE
Autor: (1999) Robert Weinberg
Título Original: Blood War
Traducción: (1999) Carlos Lacasa Martín
Edición Electrónica: (2002) Pincho

La Sangre era su Avatar y su sello—
La rojez y el horror de la sangre.
“La Máscara de la muerte roja”
Edgar Allan Poe

Dedicatoria A Edgar Allan Poe, por motivos evidentes.
y
A Bram Stoker,que lo comenzó todo.
Nota del autor:
Aunque los lugares e historia de esta trilogía puedan parecer familiares, no se trata de
nuestra realidad. El escenario de Vampiro: La Mascarada de la Muerte Roja es una versión
más dura y cruel de nuestro mundo. Se trata de un pasaje oscuro y desolador donde nada es lo
que parece. Es un auténtico Mundo de Tinieblas.

PRÓLOGO
Roma: 15 de junio de 1992Se encontraron a las doce de la mañana de un radiante domingo de junio, en la terraza de
un pequeño restaurante a pocas manzanas del Coliseo. La llamada de la noche anterior a un
número secreto en el corazón del Vaticano había sido breve y concisa. El desconocido
interlocutor indicó el lugar, la hora y la persona que debía acudir. Advirtió de que "no hubiera
trucos" y mencionó una increíblesuma de dinero. No obstante, fue la última frase de la
conversación la que aseguró que la entrevista tuviera lugar. "Hablaremos de los Vástagos",
declaró la misteriosa voz en un tono sombrío y gélido.
El Padre Napoli llegó primero. Siempre acudía con tiempo a cualquier reunión,
especialmente a las importantes. Era un hombre grande y fuerte cercano a los sesenta, con un
pelo gris espeso yrizado, barba a juego y unos penetrantes ojos oscuros. Incluso vestido de
calle parecía un sacerdote. Se manejaba con un tranquilo aire de autoridad, como alguien
acostumbrado a dar órdenes y a ser obedecido al instante. Era un hombre de fe y
determinación inquebrantables, y caminaba con la absoluta convicción que le daban los
muchos siglos de historia de la Iglesia.
Como se indicó en el mensajede la noche anterior, acudió al encuentro desarmado. Sin
embargo, no estaba preocupado: su fe le servía como escudo (y también los cinco agentes de
la Sociedad de Leopoldo que había en el restaurante, dos de ellos disfrazados de turistas).
Entre todos tenían suficiente potencia de fuego como para comenzar una pequeña guerra.
Además, aunque hacía ya varios años que el Padre Napoli se habíaretirado como agente de
campo, aún recordaba su adiestramiento en las artes marciales. Era un experto en kendo y
karate, y podía matar a un atacante de diez maneras diferentes.
Siguiendo las instrucciones recibidas, pidió una mesa para dos en él fondo de la terraza,
lejos del ajetreo de la cocina. A unos cien metros, en una habitación de hotel alquilada, había
un micrófono direccional enfocadohacia su localización exacta. Cada palabra que se
pronunciara en aquella reunión sería captada y grabada para su posterior análisis. El hombre
sonrió levemente mientras pedía al camarero una botella del tinto de la casa. Dios proveía,
pero los milagros de la ciencia y la tecnología modernas ayudaban bastante.
Estaba terminando su primer vaso de vino cuando llegó el otro hombre. El extraño, deunos
veinticinco años, alto y delgado, con el pelo rubio ondulado y brillantes ojos azules, vestía un
traje blanco con una camisa de cuello abierto del mismo color. Se movió tan silenciosamente
que el Padre Napoli no detectó su llegada hasta que su sombra se proyectó sobre la mesa.
—El Padre Napoli, supongo... —dijo. No había duda de que su voz, grave y brillante, no era
la de la llamadatelefónica de la noche pasada: al menos había dos personas involucradas en
aquel misterio. Se preguntó cuántos serían. Con suerte, pronto sabría la respuesta.
—El mismo —respondió levantándose y ofreciendo la mano. El apretón del joven era
sorprendentemente fuerte, y sostuvo con sus ojos claros la mirada dura del sacerdote. Pocos
hombres se le podían resistir más de un instante, pero el extraño ni...