la maternitat

En los últimos días de la Guerra Civil española, medio millón de españoles cruzaron la frontera con Francia para huir de las tropas franquistas. Allí lo que esperó fue mucho peor que lo que dejaronatrás. El gobierno francés esperaba 50.000 refugiados, y se vio desbordado ante el alud de gente. Lo único que se les ocurrió fue encerrar en los exiliados en un campo de concentración en la playa, sincomida, sin agua y sin lugar para refugiarse de las inclemencias. Allí, la gente moría de hambre, de frío y de miseria. Los más débiles, mujeres y niños, caían como moscas. ¿Y que ocurría cuando unamujer embarazada tenía que dar a luz? La mortandad infantil era del95% y las madres tenían que enterrar a sus hijos bajo la arena de la playa. En este dramático paisaje apareció una mujer, de apenas24 años que se encargó de ayudar a las mujeres embarazadas a dar a luz y poder cuidar de sus hijos. Elisabeth Eidenbenz, una joven suiza alquiló un palacete en Elna, donde se encargó de las mujeresembarazadas tuviesen los medios humanos para parir con una cierta seguridad y dignidad.


Esto, explicado de esta manera, parece una más de las historias de la guerra. Cuando en realidad ha sido unode los episodios oscuros, dramáticos y esperanzadores de nuestra historia, desconocido u olvidado hasta hace pocos años, 597 niños y niñas nacieron en la Maternidad de Elna entre 1939 y 1945, lamayoría de ellos hijos de mujeres españolas. Estos niños y niñas, a los que esperaba una muerte segura en las playas francesas, deben su vida a una mujer que se paseaba con una bata blanca y se hacía llamarSeñorita Isabel.


Assumpta Montallà, tras un arduo trabajo de investigación descubrió, que la señorita Isabel no era otra que Elisabeth Eidenbenz, una maestra suiza que estuvo en España ayudandoa los republicanos y que huyó también a Francia tras la caída del gobierno.


El pasado día 13, tuve la ocasión de escuchar la historia de labios de la autora del libro, y me emocioné, ante una...