La Mayor Catastrofe Demografica De Todos Los Tiempos
Páginas: 17 (4231 palabras)
Publicado: 11 de octubre de 2012
La mayor catástrofe demográfica de la historia
Dr. José Rosales-Jiménez*
* Director General. Biblioteca electrónica Medigraphic: Literatura Biomédica. www.medigraphic.org.mx
Correspondencia: Dr. José Rosales Jiménez
joserosales@medigraphic.com
RESUMEN
Uno de los resultados más impactantes e inmediatos del contacto entre las poblaciones del nuevo y el viejo continente fue lapropagación de diversas enfermedades infectocontagiosas. A donde quiera que llegaron los europeos llevaron consigo el flagelo de las epidemias. Los habitantes de América enfrentarían la más dura prueba de toda su historia. Se avecinaba la mayor catástrofe demográfica de todos los tiempos.
Palabras clave: Viruela, sarampión, influenza, paludismo, sífilis, epidemia, pandemia, América.Introducción
Como consecuencia del descubrimiento de América y del establecimiento del comercio trasatlántico europeo el equilibrio sanitario de las poblaciones nativas se vio gravemente afectado. Las enfermedades que portaban los blancos resultarían mucho más desastrosas que sus armas de fuego. Un hálito de muerte se respiraba y se extendía por todas las regiones por donde incursionaban.
El origende la hecatombe
Hace 40 mil años, cuando arribaron los primeros pobladores al continente americano dejaron atrás la tierra asiática y con ésta a las endemias de esa primigenia región. La marcha de aquellos grupos nómadas desembocaría en la gigantesca odisea de colonizar un continente entero en apenas 20 milenios y en la diversificación de una enorme variedad de culturas. Sin embargo, cuandoaquellos grupos nómadas quedaron finalmente aislados del Viejo Mundo, no sólo se rompió el lazo cultural que los ligaba con los grupos humanos de Asia, sino también el vínculo inmunológico. Este hecho tendría consecuencias dramáticamente insospechadas.
No sabemos exactamente el momento en que los primeros asiáticos cruzaron el estrecho de Bering y llegaron a tierras de América. De cualquier manera,es seguro que esto debió de haber tenido lugar hace entre 40 mil y 30 mil años.
También lo es que al continente americano no llegó un solo grupo de nómadas, sino muchos de ellos a lo largo de unos 25 milenios, mientras la última glaciación mantuvo abierto un puente entre los extremos noroeste de América y noreste de Asia. Independientemente de cuándo y cuántas bandas humanas migratorias arribarona las tierras americanas, cada una de ellas no podía estar integrada por muchos individuos. No pudo haber sido de otra forma porque su sistema de vida, basado en la caza y la recolección, no permitía sostener y al mismo tiempo mantener agrupados en un solo clan a muchos sujetos. Como máximo, cada grupo nómada de aquellos recolectores-cazadores debió de integrarse apenas por unas decenas demiembros. Este hecho y el que quedaran aislados sería el sustrato que nutriría la debacle por venir.
Un virulento destino
En la dinámica de las enfermedades infectocontagiosas intervienen distintos factores que hacen posible su permanencia dentro de una población (es decir, como endemia). Entre ellos la virulencia y patogenicidad del agente; la edad, estado físico y nutricional, y susceptibilidaddel hospedero. En esa dinámica también es muy importante si el microorganismo cuenta o no con reservorios. Si no los tiene, para que la enfermedad se mantenga activa dentro de una población hace falta un mínimo indispensable de individuos. Esta cantidad de sujetos, que podemos llamar masa crítica, varía de acuerdo a las características patogénicas del microorganismo: vías de contagio, periodo deincubación, tiempo de duración de la fase de contagio; así como de la capacidad y tipo de respuesta inmunológica (temporal o permanente) de la víctima. Así las cosas, el sarampión (una virosis humana que no tiene reservorios animales) para poder mantener un curso endémico necesita de un individuo susceptible cada 14 días (porque éste es el tiempo durante el cual mantiene su capacidad infectante)....
Dr. José Rosales-Jiménez*
* Director General. Biblioteca electrónica Medigraphic: Literatura Biomédica. www.medigraphic.org.mx
Correspondencia: Dr. José Rosales Jiménez
joserosales@medigraphic.com
RESUMEN
Uno de los resultados más impactantes e inmediatos del contacto entre las poblaciones del nuevo y el viejo continente fue lapropagación de diversas enfermedades infectocontagiosas. A donde quiera que llegaron los europeos llevaron consigo el flagelo de las epidemias. Los habitantes de América enfrentarían la más dura prueba de toda su historia. Se avecinaba la mayor catástrofe demográfica de todos los tiempos.
Palabras clave: Viruela, sarampión, influenza, paludismo, sífilis, epidemia, pandemia, América.Introducción
Como consecuencia del descubrimiento de América y del establecimiento del comercio trasatlántico europeo el equilibrio sanitario de las poblaciones nativas se vio gravemente afectado. Las enfermedades que portaban los blancos resultarían mucho más desastrosas que sus armas de fuego. Un hálito de muerte se respiraba y se extendía por todas las regiones por donde incursionaban.
El origende la hecatombe
Hace 40 mil años, cuando arribaron los primeros pobladores al continente americano dejaron atrás la tierra asiática y con ésta a las endemias de esa primigenia región. La marcha de aquellos grupos nómadas desembocaría en la gigantesca odisea de colonizar un continente entero en apenas 20 milenios y en la diversificación de una enorme variedad de culturas. Sin embargo, cuandoaquellos grupos nómadas quedaron finalmente aislados del Viejo Mundo, no sólo se rompió el lazo cultural que los ligaba con los grupos humanos de Asia, sino también el vínculo inmunológico. Este hecho tendría consecuencias dramáticamente insospechadas.
No sabemos exactamente el momento en que los primeros asiáticos cruzaron el estrecho de Bering y llegaron a tierras de América. De cualquier manera,es seguro que esto debió de haber tenido lugar hace entre 40 mil y 30 mil años.
También lo es que al continente americano no llegó un solo grupo de nómadas, sino muchos de ellos a lo largo de unos 25 milenios, mientras la última glaciación mantuvo abierto un puente entre los extremos noroeste de América y noreste de Asia. Independientemente de cuándo y cuántas bandas humanas migratorias arribarona las tierras americanas, cada una de ellas no podía estar integrada por muchos individuos. No pudo haber sido de otra forma porque su sistema de vida, basado en la caza y la recolección, no permitía sostener y al mismo tiempo mantener agrupados en un solo clan a muchos sujetos. Como máximo, cada grupo nómada de aquellos recolectores-cazadores debió de integrarse apenas por unas decenas demiembros. Este hecho y el que quedaran aislados sería el sustrato que nutriría la debacle por venir.
Un virulento destino
En la dinámica de las enfermedades infectocontagiosas intervienen distintos factores que hacen posible su permanencia dentro de una población (es decir, como endemia). Entre ellos la virulencia y patogenicidad del agente; la edad, estado físico y nutricional, y susceptibilidaddel hospedero. En esa dinámica también es muy importante si el microorganismo cuenta o no con reservorios. Si no los tiene, para que la enfermedad se mantenga activa dentro de una población hace falta un mínimo indispensable de individuos. Esta cantidad de sujetos, que podemos llamar masa crítica, varía de acuerdo a las características patogénicas del microorganismo: vías de contagio, periodo deincubación, tiempo de duración de la fase de contagio; así como de la capacidad y tipo de respuesta inmunológica (temporal o permanente) de la víctima. Así las cosas, el sarampión (una virosis humana que no tiene reservorios animales) para poder mantener un curso endémico necesita de un individuo susceptible cada 14 días (porque éste es el tiempo durante el cual mantiene su capacidad infectante)....
Leer documento completo
Regístrate para leer el documento completo.