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LA MEDIALUNA FÉRTIL
La Media Luna Fértil es una región del Cercano Oriente que al estar bien abastecida de agua dulce fue favorable para el desarrollo de la agricultura. El nombre de esta región se debe a que, además de ser fértil, su forma se parece a la de una media luna que tiene un extremo en el golfo Pérsico y luego se va curvando hacia el Norte y hacia el Oeste hasta llegar al MarMediterráneo y terminar en Egipto. De esta forma bordea por el Norte al desierto de Arabia, que es seco, rocoso, y arenoso.
A pesar de ser una zona de pocas lluvias, en la Media Luna Fértil hay ríos. Las montañas al Norte tienen nieve en sus cimas que se derrite en agua que desciende por sus laderas y llega a las tierras llanas formando dos grandes ríos, el Tigris y el Éufrates, que desembocan en elgolfo Pérsico. La zona ubicada entre los dos ríos se llama Mesopotamia, palabra que viene del idioma griego y significa "entre los ríos".


Mapa de la medialuna fértil






EL CARCANO ORIENTE Y LA MESOPOTAMIA
Los primeros Estados de la historia surgieron en el Cercano Oriente, una región caracterizada por la combinación de importantes recursos naturales y de ricos intercambiosculturales.
La región conocida como Cercano Oriente fue la cuna de importantes civilizaciones de la Antigüedad y de las primeras formas complejas de organización de la sociedad. Allí confluyen tres continentes: Asia, África y Europa. Sus límites son: al norte, los montes de armenia; al sur, el desierto sirio-arábigo y el golfo Pérsico; al este, la meseta de Irán; y al oeste, el mar Mediterráneo.
Los ríosTigris y Éufrates, ricos en arcilla y limo, eran la clave de la fertilidad de su agricultura. El caudal de los ríos era inestable y a menudo provocaba inundaciones destructivas, por lo cual se hacía imprescindible la construcción de diversas obras hidráulicas, como diques y canales de riego.
Los contactos pacíficos o violentos, entre los asiánicos, los semitas e indoeuropeos, dieron origen a unaintensa mezcla de culturas y a la aparición de muchas de las grandes civilizaciones de la Antigüedad.

Mapa de la Mesopotamia
LA MESOPOTAMIA
Dentro del Cercano Oriente, la Mesopotamia es la región que se ubica entre los ríos Tigris y Eufrates.
Su nombre procede del griego meso, “medio”, y potamos, “río”, y significa precisamente “entre ríos”.
Dentro de la Mesopotamia se pueden reconocer dosespacios con características geográficas y con identidades históricas bien diferenciadas, en las que surgieron varias culturas importantes:
La baja Mesopotamia, al sur, era sin duda la zona más productiva del Cercano Oriente, gracias a los aportes de ambos cursos fluviales. Esto explica el nombre de “medialuna fértil” con el que suele ser identificada junto al valle del Nilo. Y la altaMesopotamia, al norte, región montañosa poco productiva.
LOS SUMERIOS

Mapa del territorio sumerio.
ORGANIZACIÓN POLTICA
Hacia el año 3000 a.C., las sociedades del sur de la Mesopo-tamia ya llevaban largo tiempo organizadas en ciudades- estado, entidades políticas autónomas de dimensiones reducidas. Cada ciudad contaba con sus leyes y sus autoridades y funcionaba de manera independiente respecto delas otras. Sin embargo, mantenía con sus vecinas vínculos de carácter cultural, basados en una lengua, una religión y un sistema de escritura compartidos. Entre las principales ciudades de Sumer se destacaban Ur, Eridu, Uruk, Nippur y Lagash.
En un principio, el gobierno de las ciudades-estado era ejercido por el sumo sacerdote, llamado patesi, encargado, además, de dirigir los ejércitos,administrar los ingresos y organizar la construcción de las obras hidráulicas. Por lo tanto, el templo o zigurat reunía funciones religiosas y políticas.
Con el crecimiento urbano, la sociedad se hizo más compleja y los patesi comenzaron a ocuparse exclusivamente del culto. Del gobierno pasaron a encargarse jefes militares,conocidos como lugal o príncipes, por lo cual el palacio comenzó a ocupar el...