La Medicalizacion

La medicalización de la vida y sus protagonistas1
Soledad Márquez y Ricard Meneu

¿QUÉ ES LA MEDICALIZACIÓN?

Los estudios sobre la medicalización la presentan como un proceso por el que
ciertos fenómenos que formaban parte de otros campos, como la educación, la ley, la
religión, etc., han sido redefinidos como fenómenos médicos. El diccionario de salud
pública de Kishore (1)conceptualiza la medicalización como “ la forma en que el
ámbito de la medicina moderna se ha expandido en los años recientes y ahora abarca
muchos problemas que antes no estaban considerados como entidades médicas”. Y
añade que incluye una gran variedad de manifestaciones, como las fases normales del
ciclo reproductivo y vital de la mujer (menstruación, embarazo, parto, menopausia), la
vejez, lainfelicidad, la soledad y el aislamiento por problemas sociales, así como la
pobreza o el desempleo.
La medicalización puede adoptar tres grandes modos:
1) Redefinir las percepciones de profesionales y legos sobre algunos procesos,
caracterizándolos como enfermedades e incorporándolos a la “mirada
médica” (2) como entidades patológicas abiertas a la intervención
médica.
2) Reclamar la eficaciaincontestada de la medicina científica, y la bondad de
todas sus aportaciones, desatendiendo las consideraciones sobre el
necesario equilibrio entre sus beneficios y os riesgos o pérdidas que
l
implican.
3) La marginación de cualquier modo alternativo de lidiar con las dolencias,
incluyendo tanto terapias de eficacia probada empíricamente como las
formas desprofesionalizadas de manejo de todotipo de procesos que van
desde el parto hasta la muerte.

1

.- Este artículo ha sido publicado anteriormente en : Getión Clínica y Sanitaria, V, 2 (verano, 2003)

Eikasia. Revista de Filosofía, II 8 (enero 2007). http://www.revistadefilosofia.org

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Márquez, Soledad /Meneu, Ricard: «La medicalización de la vida y sus protagonistas».

La crítica de la medicalización de ayer ahoy
Hace un cuarto de siglo la crítica de la medicalización hizo su aparición en los
debates sanitarios, gozando de un breve momento de confusa centralidad. Aunque
algunos de los elementos de esta crítica gozaban de una larga tradición, confluían en
ella visiones muy distintas e interpretaciones divergentes (Foucault, Illich, Navarro,
Mendelsohn, Skrabanek, etc.).
En el imaginario colectivola crítica de la medicalización está indisolublemente
ligada al nombre de Ivan Illich y la publicación de su obra Némesis Médica (3), pese a
que este trabajo no escogía la medicina como tema, sino como ejemplo. Con Némesis
Médica Illich pretendía continuar un discurso sobre las instituciones modernas en tanto
que ceremonias creadoras de mitos, de liturgias sociales que celebran suscertidumbres,
discurso ya iniciado con respecto a la escuela (4), los transportes o la vivienda. La
medicina

servía

como

ejemplo

para

ilustrar

los

distintos

niveles

de

“contraproductividad” –una extensión “sui generis” de la ley de los rendimientos
marginales decrecientes– de las instituciones de posguerra y sus paradojas técnica,
social

y

cultural. Némesis Médicacomenzaba

afirmando:

“

La

medicina

institucionalizada amenaza la salud”. Lo que era radical en 1974 es, en algún sentido,
convencional hoy (5). En uno de sus últimos textos Illich escribió que veinticinco años
después comenzaría diciendo “ En los países desarrollados la obsesión por una salud
perfecta se ha convertido en el factor patógeno predominante” (6). Un claro signo deldesplazamiento del motor de la medicalización.
Desde los años ochenta las críticas a la medicalización se han ido confinando en
los territorios de la sociología, los movimientos alternativos o aquellos ámbitos
sanitarios poco satisfechos con ciertos rumbos de su historia, como la psiquiatría o el
salubrismo. Sin embargo, algunos de los aspectos que motivaban dichas críticas han ido
cargándose de...