La Medula Espinal

MÉDULA ESPINAL
Concepto: La medula espinal es una masa cilíndrica de tejido nervioso que recorre a lo largo y en el interior de la columna vertebral (que la protege). La medula mide aproximadamente alrededor de 43 cm a 50 cms de longitud y pesa entre 26 y 30 gr. en el que ocupa los dos tercios superiores del conducto raquídeo.
La médula espinal está formada por la sustancia gris y blanca. Lagris está en el centro; formando una especie de X, en esta sustancia gris existe un canal llamado canal del epéndimo y está protegida por las membranas meníngeas: piamadre, aracnoides y dura-madre y por el líquido cefalorraquídeo.
La médula espinal forma, junto con el encéfalo, el sistema nervioso central y constituye su vía de comunicación al extenderse desde el bulbo raquídeo hasta lasvértebras lumbares a través de la columna vertebral. Básicamente, su tejido se compone de células nerviosas o neuronas, que cuentan con prolongaciones que las comunican con otras neuronas, formando las vías y los centros nerviosos, y de fibras nerviosas, prolongaciones de las células que salen de la médula espinal y pasan por los orificios intervertebrales. La médula espinal presenta un doble sentido decirculación: la circulación sensitiva conduce estímulos hacia el encéfalo, y la circulación motora transmite las órdenes del encéfalo, a través de las fibras nerviosas, a todo el organismo.
Ubicación: está ubicado desde la región de la segunda vértebra lumbar, donde termina la médula, hasta el cóccix, desciende un filamento delgado llamado “filum terminale” y las raíces de los nervios sacros ylumbares, formando un manojo de fibras que recibe el nombre de “cola de caballo”.
División: La medula espinal se divide en 31 segmentos: 8 cervicales, 12 torácicos o dorsales, 5 lumbares, 5 sacros y uno coccígeo.
Los nervios salen de la medula espinal a lo largo de toda su longitud, en número de un par por cada segmento medular. La medula presenta dos engrosamientos, el cervical y el lumbar. Elengrosamiento cervical corresponde al origen de los nervios que se dirigen al miembro superior, el engrasamiento lumbar al de los nervios que se dirigen al miembro inferior.
Composición: La médula está compuesta por una sustancia gris formada por cuerpos neuronales, y por la sustancia blanca formada por fibras mielinizadas ascendentes y descendentes.
Las fibras ascendentes constituyen los hacesascendentes que son sensitivos y conducen los impulsos que reciben de la piel; los músculos y las articulaciones a las distintas zonas cerebrales.
Las fibras descendentes constituyen los haces descendentes que son motores y conducen los impulsos que provienen de los centros superiores del cerebro a otros que radican en la médula o bien a los músculos y las glándulas.
La sustancia gris tieneunos ensanchamientos llamados “astas”: dos don dorsales o posteriores; dos ventrales o anteriores y dos intermedias y se localizan entre las dorsales y las ventrales. Las astas dorsales contienen neuronas que controlan las respuestas motoras del sistema nervioso autónomo y las ventrales, neuronas motoras cuyos axones terminan en músculos del sistema somático. En el centro de la sustancia gris y alo largo de ella hay un pequeño canal lleno de líquido cefalorraquídeo.
Otro aspecto anatómico importante de la médula, es que hay neuronas que sirven de conexión entre las fibras sensitivas y las motoras, lo que da origen a respuestas reflejas que no necesitan ser ordenadas por los centros cerebrales.
• Función: Las dos funciones de la médula espinal son:

* Sensitivos o aferentes:Conducen los impulsos que informan de las distintas sensaciones.
* Motores o eferentes: Conducen los impulsos para las funciones motrices.
* Mixtos: Contienen fibras sensitivas y fibras motoras.

- Conductora de impulsos sensitivos hacia el cerebro e impulsos motores desde el cerebro hacia los efectores.
- Centro elaborador de la actividad refleja. Interviene en los actos involuntarios o...