La membrana plasmática, la envoltura de la vida


LA MEMBRANA PLASMÁTICA, LA ENVOLTURA DE LA VIDA
La membrana plasmática es la estructura limitante de la célula que separa el fluido del citoplasma celular del fluido del ambiente extracelular.Gracias a esta condición, la membrana cumple un papel imprescindible en el intercambio de sustancias entre el medio interno y externo de la célula. Este intercambio puede ocurrir por transporte activo,transporte pasivo o transporte en masa.
El transporte activo es un proceso de intercambio de sustancias que se produce en contra de las leyes de gradiente de concentración1. Estas leyes postulan quelas sustancias líquidas, denominadas solventes, deben atravesar la membrana plasmática desde una zona de menor concentración a otra de mayor concentración. En cambio, el paso de sustancias sólidas,denominadas solutos, debe ocurrir desde un sitio de mayor concentración a uno de menor concentración. A este proceso se le denomina transporte activo porque requiere de energía en forma de ATP(Adenosín trifosfato)2 para poder llevarse a cabo. Este transporte se realiza gracias a la presencia de enzimas3, las mismas que son definidas por muchos autores con el término bombas: “Las proteínas detransporte activo también se llaman bombas, en analogía a las bombas de agua, porque utilizan energía para mover las moléculas…” (Audesirk 65). Las enzimas cumplen un papel clave en este tipo de transporte,pues son las encargadas de movilizar las sustancias que participarán en el intercambio.
Otro mecanismo de intercambio de sustancias es el transporte pasivo. Este proceso, a diferencia del anterior,obedece a las leyes de gradiente de concentración. Este movimiento por sí solo no requiere de un gasto de energía, debido a que la gradiente de concentración impulsa las sustancias hacia dentro ofuera de la célula. El transporte pasivo puede ocurrir de dos formas: por difusión simple o por difusión facilitada. La difusión simple consiste en el paso de sustancias directamente a través de la...