La Memoria

PSICOFISIOLOGIA DE LA MEMORIA

EDUARDO LAVERDE R., M. D.
SONIA RESTREPO
B.
FANNY BETHEL SABOGAL S.

I-INTRODUCCION

La presente puhlicacion forma parte
del desarrollo, en su Iase final, del curso
correspondiente para alumnos de la Facultad de Psicologia de la Universidad
Nacional. .Se realiza en forma de seminario con participacion act iva de los es·
tudiantes tanto en su elaboracion como
en sudiscusion. Participacion activa en
su docencia, que creemos debe ser iriiciada precozmente en la formaci on universitaria.
Se ha definido de una manera muy
general la psicofisiologia como la ciencia de las relaciones entre 10 psioologico
y 10 fisiologico, pero diferimos de la
concepcion de Wundt segun la cual la
psicofisiologia seria la ciencia de las reo
laciones del psiquismo consciente y losfenomenos cerehrales, Tampoco nos pa·
rece aceptable definir esta ciencia como
una tentativa de exphcacion de los cornportamientos globules por mecanismos
parciales: neurologicos, endocrinos, etc.
La primera excluye el inconsciente <1iruimico y la segunda reduce el compor·
tamiento a expresiones fisiologicas.
I..os intent os de explicar las transfor·
Inaciones de la informacion en memoJ'ia, datandescIe tiempos de Socrates
-

-en los Dialogos de Platen, el presenta
una concepcion magica del problemahasta las explicaciones mas recientes de
los circuitos reverherantes,
cambios sinapticos y modificaciones de la quimica
proteica neuronal. Aunque evidentes,
son insuficientes para explicar fenomenos tales como la amnesia histerica, los
olvidos involuntarios, las ilusiones de 10
"ya visto", losrecuerdos encubridores,
las perdidas de identidad, etc.
Es por 10 tanto indispensable el estudio de In memoria como una manifestacion de la unidad psioofisiologica ; la
separacion
que estahleceremos
en el
curso de la exposicion se debe a exigencias metodologicas y de acuerdo con las
diferentes tecnicas empleadas en su estudio: electrofisiologicas, bioquimicas y
psicoanaliticas.
II-ASPECTOSFISIOLOGICOS

A) Circuitos neurouales. "Una de las
caractcristicas
principales del sistema
nervioso es la memoria, es decir, en terminos lllUy generales, la capacidad de
ser permanentemente
modificado por
procesos unicos", dice Freud· en Sll "Proyecto de una -psicologia para neuroIo93 -

gos" escrita en 1895 (8). Adjudica "a
una clase de neuronas Ia capacidad de
ser permanentemente
influidas porIaexcitacion
mientras que Ia inmutabiIidad, 0 sea Ia caracteristica de estar virgenes ante toda nueva excitacion, corresponderia a otra clase de neuronas". Asi
surgio Ia distinciou
que el hace entre
oelulas permeabIes, perceptivas
(sistema phi) y celu'las retentivas, reIativamente impermeahIes, portadoras de Ia
memoria (sistema psi). Esta aproximacion aI prohIema de Ia memoria con
base en circuitos neuronales, fue infructuosa para Freud, quien mas tarde si 10
pudo dilucidar en terruinos psicodinrimicos. En tanto que los neurofisiologos
investigando en este mismo terreno han
hecho aportes como los siguicntes: Lorente de No (18) demostro Ia existencia
de circuitos reverherantes,
expIicando
que en una cadena cerrada, axoncs colaterales permiten Ia recirculacicn
por reverheracion de impuIsos a travesdc Ia
cadena. Asi la cantidad dc impulsos que
lIegan a las neuronas esta dcterminada
pOl' las caracteristicas de Ia cadena. En
esta forma una determinada
scnaI cs
aImacenada en un circuito hasta que sc
produzca fatiga 0 inhihicion.
B) Facilit,acion post-tetiinica. La potcnciacion post-tetanica es un proceso
simiptico condicionante que persiste £lor
segundos y a veces por horas. Consiste
en quedespues de una estimuIacion tetanica esta marcadamente disminuido eI
umhraI y por consiguientc
muestra
~umcnto del nunlcro de lleuronas que
~esponden a1 impulso siguicllte. Eccles y
McIntyre encontraron que la potenciacion y Ia descarga rnonosinaptica pueden persistir varias horas despues de la
tetanizacion de una raiz dorsal. Esta
conducta cn Ia cuaI una simple sesion
de entrenamiento
(tetanus)...