La Mentira

Hay quienes piensan que jamás mienten: pero se equivocan... y esta ignorancia es uno de los aspectos que nos hacen sentir vergüenza de nuestra mal llamada civilización.

Una mentira silenciosa: elengaño que se hace simplemente quedándonos callados y ocultando la verdad. Muchos defensores a ultranza de la verdad caen en tal defecto, al imaginarse que no están siendo mentirosos si no dicenexpresamente una mentira. En aquel país lejano donde alguna vez residí, existía una persona encantadora, una dama cuyos impulsos eran siempre elevados y puros, y cuyo carácter les hacía honor. Un día queestaba comiendo allí, comenté, de modo general, que todos mentimos. Ella se sorprendió y dijo:

—No todos.

Como esto sucedía en tiempos posteriores al Pinafore, no respondí lo que naturalmenteliaría, sino que dije con franqueza:

—Sí, todos.., todos somos mentirosos; no hay excepciones.

Aparentando estar muy ofendida, dijo:

— ¿Me incluye también a mí?

—Ciertamente --dije—, creo quehasta clasifica como experta.

Entonces respondió:

—¡Calle! ¡Los niños! —de modo que cambiamos el tema en consideración a la presencia de los infantes, y seguirnos hablando de otras cosas. Perotan pronto se retiraron éstos, la dama muy entusiasmada volvió al tema y dijo:

—Tengo por regla de vida nunca decir una mentira, y jamás me he apartado de ella ni en un solo caso.

Yo lecontesté:

—No quiero herirla o faltarle al respeto de ninguna manera, pero es imposible haber dicho más mentiras que las suyas desde que ha estado aquí. Y me ha ocasionado mucho dolor, porque yo no estoyacostumbrado a eso.

Ella me pidió un ejemplo.., sólo uno. Entonces dije:

—Bien, aquí tiene el duplicado vacío de un formulario que el hospital de Oakland le envió con una enfermera que vino aquí acuidar a su sobrinito en su grave enfermedad. En este formulario hacen toda clase de preguntas Le advierten que sea muy cuidadosa y explícita en sus respuestas, porque la buena marcha del servicio...