LA METAMORFOSIS

FRANZ KAFKA

LA METAMORFOSIS
y otros cuentos

LA

METAMORFOSIS
Y OTROS CUENTOS

Franz Kafka

La metamorfosis
y otros cuentos

Publicado por Ediciones del Sur. Mayo de 2003.
Portada: Memorphosis, Steven Jansen.
Distribución gratuita.
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ÍNDICE

Ante la ley.................................................................
Buitres .......................................................................
Chacales y árabes .....................................................
El escudo de la ciudad ..............................................
El híbrido ...................................................................
El silencio de las sirenas.........................................
El viejo manuscrito ...................................................
La colonia penitenciaria ..........................................
La condena ................................................................
La metamorfosis .......................................................
Las preocupaciones de un padre de familia ..........
Ser infeliz..................................................................
Un artista del hambre ..............................................
Un artista del trapecio .............................................
Un médico rural ........................................................

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ANTE LA LEY

Ante la ley hay un guardián. Un campesino se presenta
frente a esteguardián, y solicita que le permita entrar
en la Ley. Pero el guardián contesta que por ahora no
puede dejarlo entrar. El hombre reflexiona y pregunta
si más tarde lo dejarán entrar.
—Tal vez —dice el centinela— pero no por ahora.
La puerta que da a la Ley está abierta, como de costumbre; cuando el guardián se hace a un lado, el hombre se inclina para espiar. El guardián lo ve, se sonríe y
ledice:
—Si tu deseo es tan grande haz la prueba de entrar
a pesar de mi prohibición. Pero recuerda que soy poderoso. Y sólo soy el último de los guardianes. Entre salón
y salón también hay guardianes, cada uno más poderoso
que el otro. Ya el tercer guardián es tan terrible que no
puedo mirarlo siquiera.
El campesino no había previsto estas dificultades; la
Ley debería ser siempre accesiblepara todos, piensa,
pero al fijarse en el guardián, con su abrigo de pieles, su
nariz grande y aguileña, su barba negra de tártaro, rala

y negra, decide que le conviene más esperar. El guardián
le da un escabel y le permite sentarse a un costado de la
puerta.
Allí espera días y años. Intenta infinitas veces entrar
y fatiga al guardián con sus súplicas. Con frecuencia el
guardián conversabrevemente con él, le hace preguntas
sobre su país y sobre muchas otras cosas; pero son preguntas indiferentes, como las de los grandes señores, y,
finalmente siempre le repite que no puede dejarlo entrar. El hombre, que se ha provisto de muchas cosas para
el viaje, sacrifica todo, por valioso que sea, para sobornar al guardián. Este acepta todo, en efecto, pero le dice:
—Lo acepto para que nocreas que has omitido ningún esfuerzo.
Durante esos largos años, el hombre observa casi continuamente al guardián: se olvida de los otros y le parece que éste es el único obstáculo que lo separa de la Ley.
Maldice su mala suerte, durante los primeros años audazmente y en voz alta; más tarde, a medida que envejece, sólo murmura para sí. Retorna a la infancia, y como
en su cuidadosa y largacontemplación del guardián ha
llegado a conocer hasta las pulgas de su cuello de piel,
también suplica a las pulgas que lo ayuden y convenzan
al guardián. Finalmente, su vista se debilita, y ya no
sabe si realmente hay menos luz, o si sólo lo engañan
sus ojos. Pero en medio de la oscuridad distingue un resplandor, que surge inextinguible de la puerta de la Ley.
Ya le queda poco tiempo de vida....