La Misión Bunsen

Corría el año 1918 y se vivían los últimos meses de la Primera Guerra Mundial. Ante esta perspectiva, Inglaterra, que había sabido liderar la hegemonía de Europa, se preparaba para recuperar esa situación que había variado debido al conflicto. Por esto el Gobierno británico decide enviar en abril del año ya mencionado una misión a los países de Sud América con la intención de estrechar losvínculos políticos y comerciales. Previo a la guerra, América Latina le vendía sus exportaciones de materias primas provenientes del agro a Europa y le importaba a estos las manufacturas que no se producían aquí, pero en los cuatro años que duro la Gran Guerra, Inglaterra no había podido cubrir todas las necesidades de América del Sur ya que se priorizaba la industria armamentística, además laestrategia de Alemania de atacar mediante submarinos hacia prácticamente imposible el traslado de un continente al otro. Por eso los países sudamericanos buscaron nuevos mercados y ahora Inglaterra quería recuperar la posición que había tenido en el comercio exterior de estos países; decide enviar, encabezando la misión, a Sir Maurice de Bunsen, un diplomático de sesenta y seis años, con una bastaexperiencia representando a su país. El recorrido iba a comenzar por Brasil, siguiendo por Uruguay, Argentina, Chile o Bolivia.
Nombre anteriormente que Europa no podía satisfacer las necesidades de manufacturas de América Latina, apareciendo así un jugador importante que hasta 1914 tenía una escasa participación del comercio exterior de estos países: Estados unidos, quien se aprovechó ampliamentede la situación de las potencias beligerantes para desarrollar su actividad económica. Esto lo podemos apreciar con los siguientes datos: las exportaciones de América Latina a Estados Unidos en 1913 eran en un porcentaje de totales de un 16,7%, aumentando a 34,9% en 1918; lo mismo sucedió con las importaciones a este país que en un porcentaje de totales eran en 1913 de un 16,9% aumentando a25,9% en 1918. Además estaba el hecho de que las potencias en guerra no podían otorgar préstamos, Estados Unidos sí, y también podía realizar inversiones de capitales en estos países, marcando así una fuerte presencia en Latinoamérica. Era esta situación en la que quería incidir Inglaterra al enviar la misión encabezada por Sir Maurice de Bunsen, porque la guerra había sido, en la causa más profunda,por la hegemonía de los mercados y aunque en 1918 Inglaterra y Estados Unidos eran aliados, a nivel de negocios ambos eran competencia.
La situación durante la guerra había sido la siguiente: los países Latinoamericanos le exportaban a Europa productos estratégicos como petróleo, cobre, nitratos, estaño y también algunos alimentos procesados como el azúcar y la carne, y le importaban en granmedida a Estados Unidos, país con su industria intacta y en desarrollo, capacitada para satisfacer las necesidades. Esto era algo negativo para Inglaterra porque las ganancias estaban en vender las manufacturas a un precio mayor que las materias primas. La misión debía lograr cambiar esta situación, principalmente en Brasil, donde “la influencia es más notable (…) como lo indica la orientaciónde su política externa…”. Seguramente Brasil, siendo el país más grande de Latinoamérica percibió que convenía hacer negocios con Estados Unidos ya que era el país que parecía salir más beneficiado y fuerte después de la guerra. Algo similar ocurría con Argentina.
La misión provocó, obviamente, una reacción por parte del embajador estadounidense en Brasil, Mr. Morgan, quien se previno bien deno estar en las ciudades visitadas por Sir Bunsen. “Demuestra que los Estados Unidos han percibido el aludido deseo del Gobierno Inglés de contrarrestar su influencia en estos países, con lo que, como es lógico suponer, no se hallan satisfechos”, expresó un diplomático argentino a su Ministro de Relaciones Exteriores. Inglaterra entro en el país más influenciado por Estados Unidos y eso provocó...