La Mita

La mita (del quechua, "turno del trabajo"; "estación del año"; "cabra montesa") era un sistema de trabajo en Sudamérica, específicamente en la Región Andina. Sistema de trabajo por turnos que seutilizó tanto en la época incaica, como en la colonia.

En el Estado Imperial del Tahuantinsuyo se movilizaban multitudes de personas a trabajar por turno en labores de construcción de caminos,puentes, fortalezas, centros administrativos, templos, acueductos, explotación de minas, etc. Existía una mita para servicios especiales como las labores de cargueros del Sapa Inca, músicos,chasquis y danzantes, los obligados a cumplir esta labor eran los adultos hombres casados, mas no las mujeres, cuya edad oscilaba entre los 18 y 50 años.
La palabra mita significa "vez" y quienesestaban afectados a ella eran llamados "mitayos" o "veceros". La mita era un tributo ocasional en trabajo para el bien público que se utilizaba activamente durante el Imperio Inca. Cada comunidadestaba obligada no sólo a enviar a un grupo de trabajadores, sino también a proveerles de alimentos y transporte durante la duración de la mita.
Luego de la conquista española, en 1574, este sistemafue modificado para favorecer la explotación minera forzando a los indios adultos a concurrir a las minas del Potosí, a veces desde distancias tan grandes como mil kilómetros o más. Los caciquesde los pueblos eran los encargados de organizar todo lo referente a la mita; los mitayos viajaban con sus familias y recibían un salario, que siempre resultaba escaso frente a los gastos que debíanafrontar, ya que pagaban hasta las velas que usaban dentro de la mina. Era muy común que estos indígenas se endeudaran, situación que los mitayos enfrentaban alquilándose como trabajadores"libres". Especialmente duro era el trabajo en las minas, donde estaban expuestos a vapores tóxicos del mercurio utilizado para tratar la plata, sin contar los habituales derrumbes y otros accidentes.