La mitologia del fuego

Un fuego fatuo es un fenómeno consistente en la inflamación de ciertas materias (fósforo, principalmente) que se elevan de las sustancias animales o vegetales en putrefacción, y forman pequeñasllamas que se ven andar por el aire a poca distancia de la superficie, especialmente en los lugares pantanosos y en los cementerios. Son luces pálidas que pueden verse a veces de noche o al anochecer. Sedice que los fuegos fatuos retroceden al aproximarse a ellos. Existen muchas leyendas sobre ellos, lo que hace que muchos sean reacios a aceptar explicaciones científicas.

Teorías sobre su origenUna posible explicación naturalista y científica para el fenómeno es que la oxidación de la fosfina y los gases de metano producidos por la descomposición de materias orgánicas puede producir laaparición de luces brillando en el aire.
Experimentos realizados por ejemplo por el científico italiano Luigi Garlaschelli han reproducido las luces al añadir sustancias químicas a los gases producidospor compuestos en putrefacción, sin producir dichas luces ignición alguna. Los críticos afirman que esta teoría no explica fácilmente los casos en los que se han descrito luces balanceándose, bajando,volando arriba y abajo o moviéndose contra el viento.
Más recientemente, bajo la más amplia etiqueta de «luces terrestres», ciertas teorías pseudo científicas sobre cómo se producen han sidopropuestas, por ejemplo, por los profesores Derr y Persinger. Derr y Persinger propusieron la teoría de que las luces terrestres pueden ser generadas por la tensión tectónica, que calentaría las rocasvaporizando el agua que contienen.
Esta teoría implicaría que la mayoría de las luces terrestres se dan en lugares con tensión tectónica. De ser correcta, explicaría por qué tales luces suelen comportarsede forma errática e incluso a veces aparentemente inteligente, desafiando a menudo las leyes de la gravedad.

Mitos y leyendas

Entre la población rural europea, especialmente en la cultura...