La Mochadora

Felipe III, por cédula de 31 de marzo de 1608, había decretado el despoblamiento de la isla Mocha para evitar que los extranjeros se relacionaran con los indígenas que la habitaban, lo que podríafacilitar su establecimiento en la costa de Chile. Sin embargo, por casi 80 años, dicha orden no se ejecutó hasta que finalmente el gobernador José de Garro dispuso el despoblamiento de la isla Mochafrente a la embocadura del río Cautín, cuyos pobladores, en su totalidad indígenas, eran acusados de socorrer a los corsarios ingleses y holandeses, que en años anteriores habían merodeado la zona. Joséde Garro, después de acreditar la conveniencia del despueble de la isla con una información rendida en Concepción, y de haber consultado a los prelados de las órdenes religiosas y otros eclesiásticosde nota, decidió llevar a cabo el traslado de los indígenas al continente, comisionando para ejecutarla al maestre de campo don Jerónimo de Quiroga.

En marzo de 1685 se dirigió Quiroga a la islaMocha con un cuerpo de tropas, apresó a todos los habitantes de la isla que pudo haber a mano y los condujo por tierra a Concepción. El gobernador había decidido poblar con ellos un valle que seextendía a orillas del Biobío, a dos leguas de la ciudad, que luego sería conocido como Valle de la Mocha por los indígenas trasladados hasta allí; había hecho construir allí una pequeña iglesia y algunaschozas de paja y había dispuesto algunas ovejas para el sustento de los indígenas. Al llegar estos, se bendijo la iglesia, se celebró en ella una misa y se contaron y distribuyeron los habitantes de lanueva población, a la que se puso por nombre San José de la Mocha.

El 25 de mayo de 1751 un fuerte sismo sacude a Concepción en su antigua ubicación (donde actualmente se emplaza Penco), seguido deun tsunami. Esto convence a sus habitantes de que hay que cambiar la ubicación de la ciudad y se elige al Valle de la Mocha como el lugar adecuado.

Entre enero y marzo de 1765 se termina de...