La Moneda En El Peru Del Siglo Octavo

Ganshof, Françoise, L.: “Introducción”, en El feudalismo, Editorial Ariel, Barcelona, 1975, pp. 15-20.

[Pág. 15] Es necesario precisar nuestra intención desde el primer momento. La palabra “feudalismo” (fr., féodalité; alem., Lehnswesen o Feudalismus; ingl. feudalism; holan., leenstelsel) se presta a confusiones. Después de la Revolución francesa, en el que desempeñó un papel de espantajo,en compañía del “fanatismo”, la palabra “feudalismo” ha sido utilizada muchas veces olvidando su verdadero sentido. Sin detenernos en dichos usos, totalmente arbitrarios, tengamos en cuenta aquí las dos principales acepciones admitidas actualmente por los historiadores; si queremos limitarnos a lo esencial, debe permitírsenos reducir los análisis a esas dos acepciones y a las definiciones másmatizadas, salidas de la pluma de ciertos autores.[1]
Se puede concebir el feudalismo como un tipo de sociedad cuyos caracteres determinantes son: un desarrollo elevado a grandes extremos de los lazos de dependencia de hombre a hombre, con una clase de guerreros especializados que ocupan los peldaños superiores de dicha jerarquía; una fragmentación extremada del derecho de propiedad; unajerarquía de los derechos sobre la tierra nacidos de dicha fragmentación, jerarquía que corresponde [Pág. 16] a la misma jerarquía de los lazos de dependencia personal que acabamos de mencionar; una fragmentación del poder público que crea en cada país una jerarquía de instituciones autónomas, que ejercen en interés propio los poderes atribuidos normalmente al estado y a menudo la misma fuerza efectiva deéste en una época anterior.
Este tipo de sociedad, que a veces se llama también “el régimen feudal”, es el que conoció la Europa occidental en los siglos X, XI y XII. Es propio de los Estados nacidos como consecuencia de las particiones del Imperio carolingio –Francia, Alemania, el reino de Borgoña-Provenza, la Italia de la época– y también de los países que sufrieron la influencia de dichosestados, como Inglaterra, ciertos reinos cristianos de España y los estados latinos del Próximo Oriente. Sin embargo, en otros lugares y épocas han existido otros tipos de sociedad que presentan analogías con el feudalismo de la Edad Media occidental; se ha hablado de feudalismo en el antiguo Egipto, en las Indias, en el Imperio bizantino, en el mundo árabe, en el Imperio turco, en Rusia, en elJapón y en otros muchos lugares: sacando a veces conclusiones prematuras tras un examen poco riguroso de las fuentes; pero también en algunos casos –el más notable es el de Japón– con pleno derecho.[2]
[Pág. 17] Los malogrados Joseph Calmette y Marc Bloch han preferido al término “feudalismo” la expresión “sociedad feudal”. Esta distinción, si se generalizara, tendría la ventaja de poderlimitar el uso de la palabra “feudalismo” a los casos en que deba admitirse la otra acepción de la misma.
De acuerdo con esta segunda acepción, puede definirse el feudalismo como un conjunto de instituciones que crean y rigen obligaciones de obediencia y servicio –principalmente militar– por parte de un hombre libre, llamado “vasallo”, hacia un hombre libre llamado “señor”, y obligaciones deprotección y sostenimiento por parte del “señor” respecto del “vasallo”, dándose el caso de que la obligación de sostenimiento tuviera la mayoría de las veces como efecto la concesión, por parte del señor al vasallo, de un bien llamado “feudo”. Acepción más técnica y mucho menos amplia que la primera; acepción que puede calificarse de jurídica, mientras que la primera es sobre todo social y política.Las dos acepciones están, por otra parte, unidas: tanto si se habla de “feudalismo” como de “régimen feudal”, el tipo de sociedad que hemos intentado definir es aquel en que el “feudo” constituye, si no la pieza clave, por lo menos la pieza más notable en la jerarquía de derechos sobre la tierra que comporta este tipo de sociedad.
El feudalismo en sentido estricto, es decir, el sistema de...