la montaña magica

LA MONTAÑA MAGICA
THOMAS MANN

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PALABRAS PRELIMINARES DEL TRADUCTOR

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MARIO VERDAGUER

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CAPÍTULO PRIMERO
LA LLEGADA
Un modesto joven se dirigía en pleno verano desde Hamburgo, su ciudad natal, a DavosPlatz, en el cantón de los Grisones. Iba allí a hacer una visita de tres semanas.
Pero desde Hamburgo hasta aquellas alturas,el viaje es largo; demasiado largo, en verdad,
con relación a la brevedad de la estancia proyectada. Se pasa por diferentes comarcas,
subiendo y bajando desde lo alto de la meseta de la Alemania meridional hasta la ribera del
mar suabo, y luego, en buque, sobre las olas saltarinas, por encima de abismos que en otro
tiempo se consideraban insondables.
Pero el viaje, que tanto tiempo transcurreen línea recta, comienza de pronto a
obstaculizarse. Hay paradas y complicaciones. En Rorschach, en territorio suizo, es preciso
tomar de nuevo el ferrocarril; pero no se consigue llegar más que hasta Landquart, pequeña
estación alpina donde hay que cambiar de tren. Es un ferrocarril de vía estrecha, que obliga a
una espera prolongada a la intemperie, en una comarca bastante desprovista deencantos, y
desde el instante en que la máquina, pequeña pero de tracción aparentemente excepcional, se
pone en movimiento, comienza la parte que pudiéramos llamar aventurera del viaje, iniciando
una subida brusca y ardua que parece no ha de tener fin, ya que Landquart se halla situado a
una altura todavía moderada. Se pasa por un camino rocoso, salvaje y áspero, de alta
montaña.
Hans Castorp-tal es el nombre del joven- se encontraba solo, con el maletín de piel de
cocodrilo, regalo de su tío y tutor, el cónsul Tienappel -para designarle desde ahora con su
nombre-, su capa de invierno, que se balanceaba colgada de un rosetón, y su manta de viaje
enrollada en un pequeño departamento tapizado de gris. Estaba sentado junto a la ventanilla
abierta y, como en aquella tarde el frío eracada vez más intenso, y él era un joven delicado y
consentido, se había levantado el cuello de su sobretodo de verano, de corte amplio y forrado
de seda, según la moda. Cerca de él, sobre el asiento, reposaba un libro encuadernado,
titulado:
que había abierto de vez en cuando al principio del viaje; pero
ahora yacía abandonado y el resuello anhelante de la locomotora salpicaba su cubierta demotitas de grasa.
Dos jornadas de viaje alejan al hombre -y con mucha más razón al joven cuyas débiles
raíces no han profundizado aún en la existencia- de su universo cotidiano, de todo lo que él
consideraba sus deberes, intereses, preocupaciones y esperanzas; le alejan infinitamente más
de lo que pudo imaginar en el coche que le conducía a la estación. El espacio que, girando y
huyendo, seinterpone entre él y su punto de procedencia, desarrolla fuerzas que se cree
reservadas al tiempo. Hora tras hora, el espacio determina transformaciones interiores muy
semejantes a las que provoca el tiempo, pero de manera alguna las supera.
Igual que éste, crea el olvido; pero lo hace desprendiendo a la persona humana de sus

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contingencias para transportarla a un estado delibertad inicial; incluso del pedante y el
burgués hace, de un solo golpe, una especie de vagabundo. El tiempo, según se dice, es el
Leteo. Pero el aire de las lejanías es un brebaje semejante, y si su efecto es menos radical, es
en cambio mucho más rápido.
Hans Castorp iba también a experimentarlo. No tenía la intención de tomar este viaje
particularmente en serio, de mezclar en él su vidainterior, sino más bien de realizarlo
rápidamente, hacerlo porque era preciso, regresar a su casa tal como había partido y reanudar
su vida exactamente en el punto en que la abandonó por un instante. Ayer aún estaba
absorbido totalmente por el curso ordinario de sus pensamientos, ocupado en el pasado más
reciente, en su examen y el porvenir inmediato: el comienzo de sus prácticas en casa de
Tunder...