la mosca de la fruta

En 1909, Thomas H. Morgan (1866-1945), un biólogo estadounidense que había visitado el laboratorio del botánico Hugo De Vries (1848-1935) en Holanda y había quedado impresionado por su trabajo,abandonó sus investigaciones en embriología y comenzó otras nuevas en genética. En la Universidad de Columbia fundó el que sería el laboratorio más importante en ese campo durante varias décadas. Lariqueza de datos que surgió de estos estudios fue tan impresionante que este período de la investigación genética, que duró hasta la Segunda Guerra Mundial, se ha caracterizado como ''la edad de oro de lagenética" (aunque algunos dirían que la edad de oro es la actual). Con una notable combinación de intuición y suerte, Morgan eligió a la mosca de la fruta, Drosophila melanogaster, como su organismoexperimental. Los biólogos generalmente han usado para sus experimentos plantas y animales "insignificantes" como las plantas de guisante de Gregor Mendel (1822-1884). Esta decisión se basa sobre lasuposición de que los principios biológicos básicos son universales y se aplican por igual a todos los seres vivos. Finalmente, la mosquita de la fruta demostró que era un "material ideal" para una granvariedad de investigaciones genéticas. En las décadas siguientes, las especies de Drosophila se hicieron famosas como la principal herramienta de los biólogos para los estudios de genética animal. Enla actualidad, también constituyen uno de los organismos más utilizados en los estudios de genética del desarrollo. Tal vez el más importante de los principios establecidos por Morgan y sus colegasfue que los elemente (factores) de Mendel, los genes, están ubicados en los cromosomas. A comienzos del siglo XX, al iniciarse la "edad de oro", esta idea, que para nosotros ahora es común, generóásperas controversias. En esta etapa de la investigación genética, el gen aún no tenía na realidad física; era una abstracción pura. El trabajo de Sutton y de otros citólogos era conocido, pero parecía...