la mosca

1. Introducción: importancia de las variables en la preparación de instrumentos y diseños
Es importante conocer qué se entiende por variable y cuáles son los distintos tipos de variables. El clarificar el término de variable y sus diversas acepciones y modalidades nos va a
ayudar a: 1º Preparar mejor, de manera más completa, nuestros instrumentos de recogida de datos. Si no pensamospreviamente en los diversos tipos de variables que nos pueden interesar, podemos descuidar el recoger información adicional o necesaria para llevar a cabo nuestra investigación; no es infrecuente el que algunos caigan en la cuenta de que les faltan datos importantes cuando ya es demasiado tarde.
2º Pensar y escoger el diseño de investigación más apropiado y el método adecuado para analizar los datos. Elclarificar el concepto de variable y los distintos tipos de variables es muy importante como punto de partida al iniciar una investigación; no se trata de una mera disquisición académica o de una complicación terminológica más o menos irrelevante. En educación y en psicología solemos centrarnos inicialmente en un tema de interés, en un rasgo o característica que queremos estudiar, pero haytambién otras variables o características de los sujetos que acompañan necesariamente al rasgo central que queremos investigar.
Este pensar en otras cosas desde el principio nos va a ayudar tanto a planificar el instrumento de recogida de datos como a buscar la muestra adecuada y a sopesar distintos métodos para analizar nuestros datos.
2. Variables en cuanto características de la situación y de lossujetos
Básicamente podemos distinguir dos acepciones del término variable:
1º En cuanto características de los sujetos,
2º En cuanto tipos de datos o modos de obtenerlos; en este mismo sentido se habla de tipos
de escalas.
Aquí nos centramos sobre todo en la primera acepción; es indudablemente la que más nos
interesa ahora. Variable en cuanto característica de los sujetos es el sentidohabitual del término
variable. Una variable es lo que podemos observar, codificar o cuantificar en los sujetos sobre
los que investigamos. El término variable viene del hecho de que los sujetos pueden ser distintos
con respecto a distintas variables. Las variables en cuanto tipo de datos (escalas nominales,
ordinales, de intervalo y de razón) lo tratamos brevemente al final (apartado nº4).
El término variable, en el contexto de la investigación experimental, puede referirse a
ámbitos muy distintos.
a) Condiciones experimentales
El término variable en cuanto características de los sujetos aplicado a un método, terapia,
pertenencia a un grupo, etc., puede parecer poco apropiado, sin embargo sí podemos decir que
una característica de un sujeto es el haber seguido undeterminado método, el haber pasado por
una experiencia, el pertenecer a un determinado grupo, etc. De hecho estos son los términos que
se utilizan. Tipos de variables y sus implicaciones en el diseño de una investigación
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Condiciones experimentales pueden ser situaciones, pertenencia a grupos, etc. Por ejemplo
un método didáctico es una variable (los sujetos pueden seguirlo o no seguirlo),el cursar un tipo
u otro de carrera puede ser otra variable. Estas variables, como veremos enseguida, suelen ser las
variables denominadas variables independientes.
b) Características personales de los sujetos
Características personales de los sujetos son las variables demográficas, como sexo, edad,
estado civil, profesión, etc., y también son características personales los rasgos quesolemos
denominar constructos: inteligencia, rendimiento académico, actitudes, rasgos de personalidad,
valores, etc. Estos rasgos que medimos suelen ser las variables dependientes aunque también,
como veremos, pueden tratarse como variables independientes.
Estos rasgos los medimos y cuantificamos mediante tests, escalas, cuestionarios,
observación directa, etc. Cada instrumento (o cada...