La Muerte Cultura Occidental

Caycedo, M. L. (2007). La muerte en la cultura occidental: antropología de la muerte. Revista Colombiana de Psiquiatría, 36 (2), 332-339.


Objetivos: reflexionar sobre el signifi cado que tiene la muerte en la cultura occidental contemporánea y analizar el proceso de luto expresado en una comunidad rural en contraste con lo que ocurre en un medio urbano. Método: revisión narrativa de literaturasobre el tema. Conclusión: es necesario aprovechar todas las capacidades humanas: curar cuando es posible, consolar y apoyar cuando no se puede curar y encontrar sentido en todas esas experiencias, reconociendo nuestra dependencia y la necesidad humana de otros.

Hay pueblos que miran el fi n de sus días con miedo y de soslayo, como los países más civilizados de Occidente, que en la actualidad serehúsan a hablar de los muertos, quizás por la infl uencia hedonista de la publicidad. Sin embargo, también existen pueblos que han convertido el día de los difuntos en fi esta nacional, como es el caso de México.

Menos formalizada de responder a la muerte, es decir, la muestra externa de los sentimientos de pena y duelo ante el fallecimiento de un ser querido. Representa los actos culturalmentedefinidos realizados después de la muerte; incluye rituales y comportamientos específicos a cada cultura y religión En los países occidentales, esto incluye los entierros, la ropa de luto, los sufragios, entre otros.

Por otra parte, el duelo es el sentimiento subjetivo provocado por la pérdida, generalmente asociado con la muerte de un ser querido. En las pequeñas comunidades rurales, los gruposindígenas y en los grupos agrariorrurales marginados, los padres y los ancianos enseñan a los niños desde muy temprano que la muerte es parte natural e importante del ciclo de vida. Muchos creen fi rmemente que en los momentos de enfermedad grave y de muerte, los antepasados llaman a la persona a reunirse con ellos.

Cuando no se conoce de forma exacta la causa de la enfermedad, se pide a losancianos o a los chamanes que practiquen rituales para encontrar respuesta. Si todo indica que la persona ha de morir, la familia y toda la aldea se reúnen para orar y ayudar a la persona a prepararse para la muerte. No quedan paralizados por lo desconocido o por el miedo; no dudan de la continuidad de la vida, y eso les da seguridad. Si los signos no indican que la persona ha de morir, oran por surecuperación. Si los signos indican que la causa de la enfermedad es que los dioses o los espíritus están ofendidos, entonces llevan a cabo rituales y acciones para apaciguar a los espíritus.

En circunstancias normales, la familia rodea al enfermo y a la persona que se está muriendo. Rara vez se le deja solo. Se acaricia, se le hacen masajes, se le canta, se habla con él y se ora. Existenrituales de respeto y serenidad por ese ser querido que se ha ido y ha pasado a un estado diferente

Si bien en épocas recientes se ha prestado atención al tema de la muerte, de las creencias, de los rituales, de los modelos educativos, etc. hay una gran negación del tema.

Para descubrir la signifi cación de la muerte es necesario recurrir al trabajo de Philippe Aries (5), El hombre ante la muerte

Lasfamilias y los profesionales de la salud tienen que reconocer que un objetivo fundamental de una buena atención en salud es prestar asistencia para que las personas puedan morir bien,

En las culturas conformadas por la industrialización, en las grandes ciudades, la enfermedad y la muerte se consideran, a menudo, enemigos. Los médicos tratan de atacar las supuestas causas de la enfermedad. En Eléxito apunta generalmente a la supervivencia y se suele medir en tiempo
“cuánto tiempo podré aún seguir viviendo” y se deja de lado “cómo seguir viviendo”

Por más natural e inevitable que sea la muerte, nuestro instinto de preservación y de supervivencia nos infunde un profundo temor. En los países industrializados de Occidente, la muerte ha pasado a ser una cuestión que deja al individuo solo...