la muerte y sus bentajas


II. LA MUERTE DE LOS ORGANISMOS

El eje de las diversas hipótesis de muerte por agotamiento celular estuvo constituido por las investigaciones de Leonard Heyflick con las células fibroblásticas W138, derivadas de un pulmón de feto humano.
Observó que la capacidad de duplicarse no es indefinida, sino que tras hacerlo unas 50 veces, las células dejan de reproducirse y el cultivo se extingue.Algunos hechos que apoyaron y otros que se opusieron a la teoría de que los organismos mueren porque sus células dejan de multiplicarse:
A favor: 1) Las células de una especie animal que vive muchos años (por ejemplo el caballo) se reproducen en cultivo muchas más veces que las de una que vive menos (por ejemplo el ratón). 2) En el caso de una misma especie, por ejemplo el hombre, las células defeto se reproducen en cultivo más veces que las de un niño y estas muchas más que las de un anciano.
En contra: 1) Las células de las últimas generaciones no parecen moribundas, sino que dan la impresión de haberse diferenciado, pues contienen proteínas especiales, que no son precisamente las que se expresan en la ruta hacia la apoptosis. 2) Prueba de que no están para nada moribundas es que,mientras el ciclo celular es de un par de días, las células de las últimas generaciones se pueden mantener vivas en cultivo por lo menos un año. 3) Las células de un anciano de 80 o 90 años tienen aún por delante unas 10 o 20 generaciones celulares. 4) Si se hace un trasplante de células de una persona madura a una joven, siguen viviendo hasta mucho después de la muerte del dador.

LO NORMAL ESMORIRSE DE ALGO ANORMAL
No existe un solo caso de "muerte por vejez". Toda autopsia bien hecha revela alguna patología que causó la muerte; siempre se encuentra alguna anormalidad, algo que falló, y así se refuerza el prejuicio de que la muerte no es inherente a la vida, que es algo tan ajeno como un balazo, la caída de una cornisa sobre nuestra cabeza, un bacilo de Koch que nos enferma detuberculosis o un virus que nos mata de SIDA. El hecho de que siempre se muera de algo patológico fundamentó por años la esperanza de que, a medida que se logre prevenir o curar las enfermedades, los organismos se irán haciendo paulatinamente inmortales.


¿CUÁNTO DURA LA VIDA?
El hecho de que una mosca viva dos semanas y un árbol de sequoia 2000 años, es decir 50 000 veces más, indica que si hayorganismos que sólo viven un año, es por razones de estrategia evolutiva y no porque la vida carezca de recursos para prolongarles su estancia en este planeta.






Y DESPUÉS DE TODO… ¿QUÉ ES LA MUERTE?
Si alguien considera que un ser humano sigue vivo mientras su corazón se mantenga latiendo y que está muerto en el caso contrario, le deberían asaltar dudas frente a una persona enterrada hacecinco años, pero que donó su corazón a una segunda que ahora contempla tranquilamente su tumba. Ante estas dificultades en definir la muerte, es aconsejable adoptar una conducta clara y valiente: desentendámonos.

LA EVOLUCIÓN: UNA DE LAS ENORMES VENTAJAS QUE OFRECE LA MUERTE
El número de posibles combinaciones genéticas (genotipos) es tan grande que en un momento dado los individuos de unaespecie (es decir, todas las hienas o todos los lagartos de la Tierra) son una ínfima parte de los organismos diversos (fenotipos) que se podrían haber producido.
Por eso, el hecho de que un fenotipo dado (producto de una combinación genética particular) muera poco después de haber procreado, asegura que quedarán lugar y recursos para probar una nueva camada de fenotipos, que portan combinacionesgenéticas distintas.
August Weissmann, el gran evolucionista alemán del siglo pasado, el primero en analizar la muerte desde el punto de vista evolutivo, señaló: "La duración de la vida está gobernada por necesidades de la especie (...) la existencia ilimitada de los individuos sería un lujo sin una correspondiente ventaja evolutiva."

HIPÓTESIS ACERCA DE LA VEJEZ Y LA MUERTE
Te será fácil...