La mujer en la prensa femenina del XIX

ÁMBITOS. Nº 11-12 - 1er y 2º Semestres de 2004 (pp. 281-298)

La mujer en la prensa femenina del XIX
Blasina Cantizano Márquez
Universidad de Almería

RESUMEN
Tomando como fuente la prensa femenina del siglo XIX, el presente estudio presenta la
imagen que de las españolas se obtiene a través de las numerosas revistas escritas por y para las
mujeres. En este tipo de prensa se abordancuestiones tradicionalmente femeninas como la moda
o las costumbres más típicas, otras algo más avanzadas como la educación o la igualdad de los
sexos, de forma que se logra una visión próxima y realista de la vida de las mujeres de esta
época.
ABSTRACT
Taking female magazines of XIXth. century as the main source, this essay shows different
images of Spanish women as seen in many magazineswritten for and by women. This particular
type of press not only deals with traditional female themes such as fashion or customs but also
with modern questions such as education or sexual equality so that we can get a closer and more
reliable perspective of the life of women in XIXth. century Spain.
Palabras clave: Prensa femenina/Situación de la mujer/España en el siglo XIX/Feminismo
español.Key words: Female magazines/Woman´s sphere/Press. XIXth century Spain/Spanish feminism

E

n una sociedad jerárquica y clasista, como ha sido siempre la española, cuestiones como el sexo, el estado civil y la clase social determinan el lugar que
debe ocupar el individuo dentro de la sociedad, estableciéndose sus derechos y deberes de forma paralela, y bajo las mismas consideraciones. Si a estaóptica
particular unimos un claro protagonismo masculino y la existencia de un sistema
patriarcal que rige toda la sociedad, tenemos que la mujer ha sido considerada, hasta
hace poco, como un ser secundario y débil que dependía de un hombre-todopoderoso para poder participar dentro de la sociedad en la que vive y forma parte. El
concepto de inferioridad femenina fue una creencia generalizada,apoyada por los
discursos religioso y científico, que ofrecieron teorías y explicaciones diversas acerca
de la debilidad y la fragilidad de la naturaleza femenina. Dios y la madre Natura-

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leza crearon a la mujer como satélite y complemento del hombre, «El hombre por
sí solo no constituye el verdadero individuo de la especie. La mujer es elcomplemento de este ser individual»1; de él dependían para su existencia y felicidad, pues
ellas no tenían medios ni oportunidad de valerse por sí mismas, pues, como asegura
una revista de la época: “Toda mujer honrada tenía asegurada su subsistencia al lado
de su esposo, de su padre, de su hermano”2; su existencia dependía, de su relación
con un hombre protector, de su guía y cuidados;afirmación de la que participaba
la Iglesia Católica, predicando esta resignación y sumisión como norma de vida de
las mujeres. Disciplinas de épocas pasadas como la medicina, la biología y la
psicología, coincidían en presentar anatomía e intelecto femeninos como algo totalmente diferente e inferior al masculino.
La inferioridad física de la mujer era equiparada con una capacidad intelectual limitada,al ser menor su fuerza y fortaleza física, su entendimiento y capacidades intelectuales se veían igualmente minimizados. Trastornos femeninos como
la menstruación, el hoy conocido síndrome premenstrual y los sufrimientos del parto
fueron considerados como la más clara manifestación de la inferioridad de la especie femenina, a la que algunos consideraron como raza independiente, inferior eincluso irracional: «No solo hablaron estos dementes contra la estructura física de
la mujer, sino que negándola las dotes de la moral, se atrevieron algunos hasta á
dudar si la mujer era criatura humana, y así es que concibieron la bárbara idea de
dividir la naturaleza humana en dos especies: la primera de imagen de Dios á los
hombres, y la otra a la mujer como cabeza de los irracionales»3. En...