la nanotecnologia



LA NANOTECNOLOGÍA EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA
Debido a la demanda por parte de los consumidores de nuevos productos, más duraderos, seguros y con propiedades nutricionales y saludables extra, la Industria alimentaria lleva años investigando en el desarrollo de nuevas tecnologías que puedan responder a esa demanda. La nanotecnología, es una herramienta que ha revolucionado a la industriaalimentaria y que es aplicada para desarrollar materiales a una escala de nanómetros, con el fin de detectar contaminantes, controlar la trazabilidad y avanzar en el desarrollo molecular y celular.


DEFINCIÓN DE NANOTECNOLOGÍA La Nanotecnología es la ciencia que trabaja a escala nanométrica, es decir, a niveles tan pequeños como moléculas y átomos. Es el diseño, creación, síntesis, manipulacióny aplicación de estructuras y materiales que tienen generalmente un tamaño de 1 y 100 nanómetros de tamaño y su interés radica en que el pequeño tamaño de las partículas conlleva propiedades físicas y químicas que difieren significativamente de las habituales a mayor escala.




APLICACIONES EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA
La aplicación de la nanotecnología en la agricultura y en la industriaalimentaria, se trató por primera vez en el Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) en septiembre de 2003.
La Nanotecnología en la Industria alimentaria está teniendo un gran avance en los últimos años, a pesar de estar aún en fase de despegue. Sus principales aplicaciones destacan en áreas como
el envasado (envases activos y envases inteligentes)
el desarrollo de nuevos productos(nanoalimentos funcionales, microcápsulas)
la calidad y la seguridad alimentaria (biosensores)
la mejora de los procesos de los alimentos (gelatinización, espumas y emulsiones)

La nanotecnología en envases alimentarios
La incorporación de nanopartículas a envases está llevando a la industria a poder ofrecer envases con características mejoradas. La nanotecnología ofrece múltiplesoportunidades de mejora a diferentes sectores agroalimentarios, sobre todo a los que emplean materiales plásticos en sus envases alimentarios. Entre las aplicaciones que se dan en el envasado en la actualidad destacan las siguientes:
Los nanorecubrimientos para aumentar las propiedades de alimentos frescos, con el fin de retrasar su maduración y alargar su vida útil. En la actualidad algunosnanocompuestos son ya usados como material de envasado o recubrimiento para controlar la difusión de gases y prolongar el tiempo de conservación de diversos productos. Un sensor detecta el gas que se produce cuando el alimento deja de estar fresco. Un simple cambio de color proporciona una pista visual rápida de la caducidad.

Además, cada vez se utilizan más productos basados en la nanotecnologíapara elaborar materiales de contacto con los alimentos dotados de propiedades antimicrobianas. Las actuales investigaciones sobre ese tipo de superficies tienen por objeto conseguir sensores capaces de detectar la contaminación bacteriana y reaccionar contra ella.


Nanomateriales cuyas propiedades cambiarán en función de las condiciones externas o internas, como la temperatura. Éstos llevan acabo un seguimiento de las temperaturas que se han mantenido a lo largo de la cadena y las valida. Un cambio de color indica que no se cumplen las especificaciones de temperatura.
La nanotecnología en el desarrollo de nuevos productos
En la actualidad, muchas empresas agroalimentarias están invirtiendo en estudios sobre nanotecnología, para lograr alimentos más seguros, saludables, nutritivosy de más sabor. Su principal uso en la alimentación es la adición de compuestos saludables en los alimentos.
Nanoalimentos funcionales: Son alimentos reconstituidos a nivel molecular. Esta reconstrucción tiene por objeto obtener nanoingredientes para mejorar las propiedades de los alimentos y convertirlos en funcionales para tratar diferentes enfermedades. Por ejemplo, a partir de la...