La Naturaleza De La Memoria

La inverosímil relatividad de los recuerdos:
la naturaleza de la memoria
Aníbal Ayala Cortés

Mediante la memoria, los humanos tejemos el material del que nos nutrimos para aprender y para enfrentar el futuro. Pero la memoria no es un registro veraz, sino un mecanismo con fallas que llegan a crear hechos inexistentes. Aún estamos muy lejos de comprender los aspectos más básicos de cómo seadquiere y almacena la memoria en el cerebro. La mayoría de las personas define la memoria como sus experiencias de vida colectivas y estos recuerdos definen quiénes somos, pero hasta ahora no sabíamos claramente en qué forma el cerebro los guarda y cómo los recupera. Aparentemente el único camino posible para entender realmente cómo es que recordamos, es intentar comprender las relaciones entre losdistintos hechos biológicos que participan en la memoria.

Los científicos saben desde hace mucho tiempo que el “hipocampo” procesa la memoria reciente y que no almacena los recuerdos de forma permanente, pero no sabían qué parte del cerebro almacena nuestros recuerdos más antiguos. Cuando una persona recuerda una memoria antigua, una región cerebral llamada “anterior cingulado” ensamblarápidamente las señales de la memoria desde diferentes sitios del cerebro. Nuestros cerebros mandan información a través de una red que se adapta a nuestras experiencias. Es sabido desde hace años que el proceso de aprendizaje se relaciona con la memoria y que establece lazos entre las células cerebrales. El cerebro construye nuevos caminos cuando lo precisa y elimina los menos utilizados en el proceso.Esto explica por qué un estudiante hace bien un examen pero después olvida lo memorizado si no lo usa. El acto del aprendizaje y la memorización implica serias consecuencias en la forma en la que el cerebro se reorganiza físicamente. Esa reorganización ayuda a construir una red que permite funcionar al cerebro de manera óptima. Los cerebros más jóvenes tienden a ser capaces de reorganizarse yadaptarse más fácilmente que los más viejos. Los científicos califican esta capacidad como 'plasticidad cerebral'. Por otra parte, esta ‘plasticidad’ se relaciona con la formación de nuevas memorias y requiere de la formación de nuevas proteínas. Así que la síntesis y actividad de ciertas proteínas, también hacen que se mantengan aquellos viejísimos recuerdos, lo cual hasta ahora era insospechado. Peroademás, el cerebro funciona como una computadora digital, es decir analítica, y como una computadora analógica y holográfica. El aspecto analítico digital del cerebro radica en que los datos sensoriales son procesados secuencialmente de acuerdo con un conjunto de programas específicos. Al mismo tiempo, el cerebro es un ordenador holográfico; los datos son procesados como un todo, como resultadode las conexiones sinápticas. Esto permite explicar la naturaleza mórfica, gestáltica, de la memoria. La memoria queda almacenada en el cerebro como un holograma. De hecho, las células de nuestro cuerpo tienen una memoria celular, que almacena todas las experiencias físicas y emocionales de nuestra vida.

No obstante, la memoria suele gastarnos malas bromas. El avance de las investigaciones hallevado a concluir que los recuerdos grabados en nuestra memoria, definitivamente, no son tan confiables como creemos. La mente humana no es una grabadora ni una filmadora, por lo que cuando recordamos no es como retroceder una cinta para luego repetirla. La ciencia de la memoria advierte que nuestros recuerdos son vulnerables a la información a la que accedemos después del evento en cuestión.Cuando ocurre un hecho, primero lo grabamos en el hipotálamo, núcleo ubicado en lo profundo del cerebro. Sólo cuando es relevante para la persona, se inicia el proceso de la "consolidación": el hecho se traslada a la corteza, al “anterior cingulado” para guardarlo por largo tiempo. Desde allí se recupera cada vez que la persona lo recuerda. Pero al momento de volver a evocarlo este recuerdo se...