La naturaleza del estrés

Difícilmente se encontrará la palabra estrés con la connotación actual en alguna publicación (diario o revista) anterior a los años sesenta. El fenómeno del estrés, como lo estamos viviendo, es relativamente reciente y afecta entre un 70% y un 80% de los individuos con enfermedades, tales como: coronarias, cáncer, resfrío común, jaqueca, algunos casos de infertilidad femenina, úlceras, insomnio,hipertensión, etc.
Hoy en día, la principal causa de muerte de muchas enfermedades resulta ser consecuencia de un estilo de vida que desarrolla la patología a lo largo de muchos años y varias décadas. Es importante saber que, así como las enfermedades infecciosas se pueden tratar con medicamentos, aquéllas producidas por un estilo de vida inadecuado pueden prevenirse alterando los hábitos y lasconductas que contribuyen a causarlas.
A pesar de que el estrés no es un causal directo de las enfermedades, su influencia debilita el sistema fisiológico del cuerpo, razón por la cual avanza más rápido el desarrollo del proceso de la enfermedad. Como consecuencia del estilo de vida, las enfermedades cardíacas se encuentran entre las primeras de causal de muerte en los Estados Unidos.
Hoy en díael término estrés tiene diferentes definiciones y connotaciones. Mientras para las filosofías orientales resulta ser una falta de paz interior, en occidente se lo puede definir como una falta de control.
Según el connotado investigador Richard Lazarus, psicológicamente hablando, el estrés es un estado de ansiedad producido cuando los hechos y las responsabilidades sobrepasan la capacidad de lapersona para poder llevar la situación. Selye agrega a esta definición, que el estrés es la respuesta no-específica del cuerpo a cualquier demanda de adaptación, sin importar si esta demanda produce placer o dolor (por ejemplo, ascenso en el trabajo o la pérdida de él).
La última investigación acerca del estrés indica que existen diferencias fisiológicas entre el estrés “bueno” y el estrés “malo”.Los especialistas en el campo de la medicina holística han expandido la definición de Lazarus y de Selye, considerando que “el estrés es nuestra incapacidad para enfrentar con entereza una amenaza real o percibida a nuestro bienestar mental, físico, emocional o espiritual, lo que resulta en una serie de respuestas y adaptaciones fisiológicas.” Un término clave en esta definición es la palabra“percibida”, pues lo que puede parecer amenazante para una persona puede no serlo para otra. Por ejemplo, si una pareja gana un viaje al Caribe, la reacción de la mujer puede ser de felicidad por el premio y estar dispuesta para partir; en cambio, el marido puede actuar desesperado, pues no le gusta volar en avión y no sabe nadar. De hecho, él hubiera deseado no haber ganado el premio. Como podemosver en este ejemplo, tenemos una misma situación con dos percepciones y por lo tanto, dos reacciones completamente distintas.

Tipos de Estrés

Aunque Ud. no lo crea, no todo tipo de estrés tiene efectos negativos para la persona. Incluso se cree que el ser humano necesita un cierto grado de estrés para mantenerse saludable. Cuando el estrés sirve como una motivación positiva, esconsiderado beneficioso. Sin embargo, aparte de este aspecto óptimo, puede decirse que el estrés causa más daño que beneficio.

Se han definido tres tipos de estrés: “el estrés positivo”, “el estrés neutro”, y “el estrés negativo”. El estrés positivo califica como un buen estrés y se produce en cualquier situación que una persona encuentre motivadora o inspiradora. Por ejemplo, enamorarse, o conocera una estrella de cine, son situaciones que conllevan un cierto nivel de estrés, pero en estos casos poseen características de estrés positivo.

El estrés neutro describe un estímulo sensorial que no es ni bueno ni malo. La noticia de un huracán en un lugar alejado del mundo, por ejemplo, puede conllevar un estrés del tipo neutro, en el sentido de que no conlleva consecuencias positivas ni...