La Naturaleza del Trabajo Directivo

Capítulo I. Introducción
¿Qué es lo que sabemos de los directivos? ¿A qué se dedican? Estas sencillas preguntas se las suelen plantear hasta sus propios hijos, los especialistas del staff que trabajan con ellos o los estudiantes universitarios que esperan algún día ocupar su puesto. Pues bien, este libro trata de dar respuesta a estas dos cuestiones universalmente cuestionadas.
Podemosafirmar que el directivo se ha convertido en el héroe popular de la sociedad contemporánea americana, aunque apenas sepamos nada sobre lo que hace. Nos dicen que personifica la genial eficiencia americana, y que es a este grupo de unos diez millones de individuos a quien América debe su éxito material y de organización. De ahí que recurramos al liderazgo del directivo, aunque por otro lado nospreocupe su habilidad para dirigirnos.
EL directivo se prepara en apariencia cursando programas de MBA y MPA en el mundo entero, se suscribe a revistas como Fortune y Business Week y se ke describe en publicaciones como el Administrative Science Quarterly y el Journal of Management Studies. Se le invita a cientos de cursillos supuestamente concebidos para ayudarle a gestionar mejor, y si trabaja en unade las organizaciones públicas o privadas de mayor envergadura, sin duda habrá conocido algún programa interno de desarrollo de gestión. Por lo demás, se encuentra rodeado de equipos de expertos en gestión: planificadores, diseñadores de sistemas de información, especialistas en investigación operativa, etc., cuya existencia se justifica para que las organizaciones y, ante todo, sus directivos,sean más eficaces a la hora de desempeñar su trabajo. Y aun así, seguimos sin saber qué es lo que hace.
Deberíamos estar en condiciones de responder a una serie de preguntas concretas si esperamos que la preparación directiva y las ciencias empresariales tengan un impacto real en la práctica.
Esta obra intenta dar respuesta a las preguntas sobre a qué se dedica un directivo, estimulando a losdemás para que a su vez las respondan con mayor precisión. Este es un libro sobre los directivos, sobre las personas que formalmente dirigen organizaciones o subunidades de las mismas, quedando así excluidos muchos de los que pertenecen a los niveles intermedios de gestión, pero incluyendo a los que desempeñan cargos como los de director general, primer ministros, capataz, decano, jefe dedepartamento o arzobispo. No se trata de un libro sobre los estilos que les caracterizan, sino que estudia la cuestión fundamental de qué hacen los directivos. En otras palabras, su objetivo consiste en desarrollar una descripción del trabajo directivo que resulte significativa para quienes piensan que la gestión puede ser planteada como una ciencia.
Así pues, este libro fue escrito sin ideaspreconcebidas acerca de lo que fuera el trabajo directivo. Tanto en los estudios de diarios de los directivos empresariales medios y superiores como en la observación continuada de jefes de pandillas callejeras, administradores de hospitales e inspectores de producción, como en los análisis de los registros de trabajo de los presidentes de los EEUU., en el muestreo de actividades de los capataces o en laobservación estructurada del trabajo de los directores generales, los resultados de la investigación empírica hablan por sí mismos. Y al reunir por primera vez todos estos resultados, tenemos la posibilidad de desarrollar una nueva concepción del trabajo directivo, llegando así a una serie de conclusiones fundamentales entre las que cabe señalar:
1. Los distintos puestos directivos son sumamenteparecidos. El trabajo de los capataces, los presidentes, los funcionarios públicos y demás directivos pueden describirse de acuerdo con diez roles fundamentales y seis tipos de características.
2. Las diferencias que puedan existir entre las tareas de los distintos directivos son ampliamente explicables en los propios términos de los roles y características comunes, según predominen algunas...