La Nave Rosetta

LA NAVE ROSETTA Y EL COMETA

Sonda Philae: Éxito a 511 millones de kilómetros
Por primera vez, un objeto creado por el hombre aterriza en un cometa. Se trata de un robot europeo, que ayer se desprendió de la nave Rosetta y se instaló en Churyumov-Gerasimenko tras una caída libre sin apenas gravedad y a una velocidad de 3,2 kilómetros por hora. Te contamos los problemas que sufrió en sudescenso y lo que supondrá su presencia en el cometa a partir de ahora «Damas y caballeros, llegamos al cometa». Las palabras las pronunciaba este miércoles la presentadora que, desde el centro de control de vuelos de la Agencia Espacial Europea en Darmstadt (Alemania), retransmitía un aterrizaje que forma ya parte de la historia de la exploración espacial. La Sonda Philae de la misiónRosetta logró aterrizar sobre un cometa. El módulo de la Agencia Espacial Europea (ESA)posarse ayer con éxito sobre el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko a las 17:04 horas exactamente, hora peninsular a la que ha llegado la confirmación al centro de la ESA. «Philae nos está hablando, está posado en la superficie», anunciaba uno de sus responsables.
Tras el júbilo llegaron las comprobaciones. La sonda Philae estáestable, pero con los dos arpones, con los que debía haberse clavado en el suelo, recogidos. No lograron soltarse. Esto podría ser un gran inconveniente, unido al problema detectado en el propulsor -encargado de evitar que la nave salga despedida hacia el espacio- a primera hora del miércoles, antes de que la Sonda Philae se desprendiese de Rosetta. En estos momentos, el módulo solamente está sujetopor tres tornillos y se desconoce durante cuánto tiempo podrá aguantar sujeto al 67P/Churyumov-Gerasimenko.
«Los arpones no se dispararon. No sabemos exactamente cuál es la situación actual. Nos llega la señal del robot, pero con fluctuaciones. La sonda Philae podría haber rebotado en el cometa y haber vuelto a aterrizar en otro lugar y ponerse a girar sobre sí misma. Podría ser que hayamosaterrizado no una vez, sino dos veces», han explicado desde la ESA durante el último briefing del miércoles sobre la misión de Rosetta. Asimismo, también han indicado que han perdido el contacto «pero es algo normal porque Rosetta está maniobrando en su órbita. Mañana -por el jueves- se sabrá algo más». En la rueda de prensa del jueves, a las 14 horas, los científicos esperan saber ya la situación exactade Philae.
La superficie del cometa está cubierta de polvo, su temperatura es de unos 70ºC bajo cero y los investigadores de la misión aún están analizando el cómo y dónde se ha posado exactamente, lo que se conocerá en las próximas horas. Sí saben que ha sido en el punto programado, llamado Agilkia, y que este «viaje» ha sido un éxito, también Rosetta. «Vamos a tardar muchos años en ver algoigual», ha señalado a Efe Javier Ventura, portavoz de la ESA en España, en cuya sede se han reunido para seguir el aterrizaje de la sonda Philae en el cometa 67/P Churyumov-Gerasimenko científicos, ingenieros y representantes de empresas e instituciones españolas que han participado en la misión (la intervención española en Rosetta está entre el 7 y 8 %).
A pesar de los problemas de la sondaPhilae, culmina así una de las partes más importantes. El descenso emprendido por el robot hacia la superficie del cometa Churyumov-Gerasimenko no solo supone un hito en la historia de la exploración espacial, sino que significa también un viaje hacia lo desconocido en el aterrizaje más arriesgado que jamás se haya intentado. Los precedentes de los módulos marcianos y lunares no valían, porque en elcometa apenas existe gravedad. Los 22,5 kilómetros de descenso del aparato desde la sonda Rosetta fueron en caída libre, pero a una mínima velocidad de 3,2 kilómetros por hora.
Una separación con problemas
Después de un viaje de diez años y 6.550 millones de kilómetros por el sistema solar, la misión Rosetta arrancaba en la mañana del miércoles su momento más crítico. Durante el chequeo previo...