La necesaria autonomía de las editoriales universitarias

La necesaria autonomía de las editoriales universitarias
Horacio Romero
La edición universitaria se desarrolla por caminos muy distintos a los de la edición comercial. Su objetivo, eminentementesocial, la divorcia de la mercantil y, sin embargo hay un sitio donde confluyen en condiciones iguales: la librería y el objeto libro. El producto final, evidentemente, se elabora con los mismosprocesos e iguales costos, pero no sigue el rigor necesario como para que los costos sean competitivos y tenga la garantía de lectura a la que las editoriales privadas quieren siempre llegar. El resultado,hay que decirlo, es frustrante, donde los daños van a la materia tratada en la obra, el autor, las finanzas universitarias y el prestigio de la editorial, que pocas veces logra que uno de suslanzamientos sea un éxito editorial. La UNAM, que edita más de un libro diario, sólo tiene un best seller en el mercado del libro: La visión de los vencidos, de León Portilla, que se sostiene en el catálogo dela institución por lealtad del afamado investigador a su casa, pues muchas editoriales querrían tenerlo en su catálogo, por sus muchas posibilidades de ventas.
¿Quiere decir que en materia editoriallas universidades todo lo hacen mal? No es así exactamente. Pongamos la otra cara de la moneda: La edición de libros se deriva de las tareas sustantivas de la universidad y es unos de los medios deintercambio del conocimiento por excelencia. Es la expresión por antonomasia de que se está trabajando en las aulas y en los laboratorios. Y sobre todo, proporciona los temas de actualidad, dediscusión y de semilla para futuras búsquedas. Muchas de las ediciones universitarias tienen impecable manufactura y a veces sobresalen por su cuidado y belleza. Sin embargo, abarrotan las bodegas con undestino incierto que en el mejor de los casos son las mesas de saldos en las ferias del libro.
El quid de este asunto está entonces en saber en qué punto se bifurcan los caminos, dónde se separan las...