la niña de sus ojos

LA NIÑA DE
SUS OJOS

Antonio Díaz Villamil
OBRA CUSTODIADA POR EL

ARCHIVO Y BIBLIOTECA NACIONALES DE BOLIVIA

LA NIÑA DE SUS OJOS

CAPÍTULO PRIMERO
Doce del día. Mercado Central. Interminable caravana de de gentes
de todas las clases sociales ha invadido los amplios cobertizos en los
que se realiza la feria dominical del más importante mercado que
provee a la ciudad.
Si durantela semana son las cocineras y gentes del servicio las que
acuden a buscar lo necesario para el cuotidiano menú de las casas
en que sirven, el día domingo la inmensa clientela se supera en
calidad social. Señoras de familia distinguida, que en la prisa de su
deber doméstico han desdeñado la "permanente", el rouge labial, las
medias "nylon", el elegante petit-gree o el tapado de karakool, van almercado "de cualquier manera" vestidas para soportar sin graves
destrozos la apretura y los empellones de la "democracia" que, sin
miramiento alguno, también acude a adquirir provisiones y no tiene
ojos para eludir encontrones con quienes se cruzan en su camino sino
para avizorar en los puestos de venta dónde está la mejor "carne
gorda", las legumbres más frescas o la fruta madura y barata.Tampoco faltan en estos ajetreos domésticos los del sexo masculino.
Unos, opulentos burgueses, especializados en elegir la buena fruta
para su mesa; otros, impelidos por la omnímoda voluntad de su
respectiva "Sisebuta", que ha ido entretanto a misa o se ha quedado
en cama a reparar el sueño perdido en su noche de bridge, han
tenido que tomar mansamente sobre sí la tarea de "hacer elmercado".
Completando la heterogeneidad concurrente en toda la gama
humana, se ve también a los "gringos" e inmigrantes. Los primeros
acuden allí a darse su ración de sensaciones típicas y de folklorísmo y
cuando su ojo clínico ha descubierto una escena o un trance oportuno
se apresuran a perpetuarlos en su Kodak para añadirlo a su
colección pintoresca solare "los indios de Bolivia. Los segundos,hombres y mujeres, dinámicos y codiciosos, atropellan y se abren
paso denodadamente para buscar lo más suculento y, después de
concienzudo regateo en el precio, fondean las provisiones
adquiridas en sus infaltables bolsas de cuero o de malla de cáñamo
de una capacidad milagrosa.
Sería una injusticia olvidar en este variadísimo conjunto a esos padres
de familia que prefieren ir a darse supersonal y egoísta "atracón"
de fruta a espaldas de su mujer e hijos, para lo cual se sitúan junto
al puesto de su "casera" y engullen apresuradamente una copiosa
ración de naranjas, chirimoyas, uvas, plátanos, etc., para, después que
están ahítos, regresar a su casa con gesto avinagrado a participar del

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sobrio menú que acostumbra lafamilia, obligada por la tacañería del
padre.
Tampoco sería justo olvidar una nota típica de nuestro mercado, y,
más que nota, un excepcional honor que el Mercado Central de La
Paz ostenta con orgullo entre todos los mercados del mundo. Y es,
que a su puerta se detienen hermosos y relucientes autos oficiales,
que harían pensar a un extraño que, acaso, se trata de una
importantísima oficinapública en la que se trabaja también los
domingos; pero, nosotros, los que conocemos de cerca las
modalidades de nuestra alta y privilegiada burocracia oficial,
sabemos que en esos aerodinámicos van las cocineras, mucamas,
sirvientas, pongas e imillas de altos funcionarios para hacer el
mercado y trasladar en los cestos esmeradamente colocados sobre
los mullidos y aterciopelados asientos delvehículo la fruta, las
legumbres, el pescado, los pollos, las sabrosas piernas de cerdo
o los costillares de buey para la subsistencia de esos ilustres y nunca
bien pagados servidores del país.
Para atender a esta inmensa clientela las vendedoras del mercado se
esmeran en exponer en sus respectivos puestos lo más selecto y
variado de su mercancía.
De todas las secciones del mercado, la más...